[发明专利]一种制备平版印刷印版的方法

说明书

[描述]

发明领域

本发明涉及一种通过以下步骤制备湿平版印刷印版的方法：使热敏的阴图制版平版印刷印版前体暴露在红外光中，显影曝过光的前体，然后对所述印版进行温和烘焙步骤。

发明背景

平版印刷机使用装在印刷机滚筒上的印刷印版等所谓的印刷底版。底版的表面上带有平版印刷图像，将油墨施加于所述图像，然后将油墨由底版转印至接受材料上，从而得到印刷品，接受材料一般是纸。在常规的所谓“湿”平版印刷中，将油墨以及含水润版液(也叫润湿液)供给平版印刷图像，平版印刷图像由亲油(或憎水，即接受油墨，排斥水)区和亲水(或疏油，即接受水，排斥油墨)区组成。在所谓的无水胶印中，平版印刷图像由接受油墨的区域和阻隔油墨(排斥油墨)的区域组成，在无水胶印中，只向底版供给油墨。

一般通过称为印版前体的成像材料的成像曝光和显影获得印刷底版。除众所周知的光敏的所谓预敏化印版外(适用通过掩膜用于UV接触曝光)，热敏印刷印版前体在二十世纪九十年代末也变得非常普遍。这种热材料具有日光稳定性的优点，并特别用于所谓的计算机直接制版法中，其中将印版前体直接曝光，即不使用掩膜。使材料暴露于热或暴露于红外光，产生的热量触发(物理-)化学过程，如烧蚀，聚合，通过聚合物交联、热诱导的溶液化或通过热塑性聚合物胶乳的颗粒凝结而造成的不溶解。

虽然这些热敏法(thermal processes)中的一些能在不进行湿显影的情况制备印版，但大部分常用的热敏印版利用涂层曝光区域和非曝光区域在碱性显影剂中的热诱导溶解性差异形成图像。所述涂层通常包含亲油连接料(binder)，例如酚醛树脂，其在显影剂中的溶解速率因成像曝光降低(阴图制版)或因成像曝光提高(阳图制版)。在显影过程中，溶解性差异导致涂层的非图像(非印刷)区域被去除，进而显现亲水载体，而涂层的图像(印刷)区域仍保留在载体上。如例如EP-A625,728所述，此类热敏材料的阴图制版实施方案在曝光和显影之间通常需要预热步骤。

如例如EP-A 770 494、770 495、770 496和770 497所述，不需要预热步骤的阴图制版印版前体可包括图像记录层，该层通过热塑性聚合物胶乳的热诱导颗粒聚结而起作用。这些专利公开了制备平版印刷印版的方法，所述方法包括以下步骤：(1)成像曝光具有红外光热敏感的图像记录层的印版前体，其中所述图像记录层包含分散在亲水连接料中的憎水热塑性聚合物颗粒，有时也称作胶乳颗粒，和(2)通过加水或者通过将所述印版装在印刷机的印版滚筒上，然后供给润版液和/或油墨，显影经成像曝光的元件。在显影步骤中，从载体去除图像记录层的未曝光区域，而曝光区域的胶乳颗粒已聚结形成了在显影步骤中不被去除的憎水相。在EP-A 1 342 568中，用胶溶液显影类似的印版前体，在未公开的EP-A 04103245、04103247和04103248(均在2004年7月8日提交)中，利用碱性溶液完成显影。

本领域技术人员已知的是可在所谓的后烘步骤中对曝光、显影和任选上胶后所得的平版印刷印版进行热处理以延长印版在印刷机上的运转周期。典型的后烘通过在高温(例如约250℃)炉中加热印版进行。

EP-A 1 506 854描述了在1分钟或更少的短时间内利用红外辐射源对各种印版(包括通过热诱导的胶乳聚结工作的印版)后烘的方法。

以热诱导的胶乳聚结原理工作的印版前体的问题在于其难以获得允许在低能量密度曝光的高感光度，并在显影过程中很好地清除未曝光区域。获得足够胶乳聚结度以及曝光区域和载体间足够的粘结度所需的能量密度通常高于250mJ/cm²。结果，在装有低能曝光装置(例如半导体红外激光二极管)的制版机(platesetter)中，此类材料需要长时间曝光。

可例如通过提供在未曝光状态耐显影剂能力更强的图像记录层而获得高感光度，从而低能量密度足以使图像记录层完全能够耐受住显影剂。然而，此种图像记录层在显影过程中难以去除，并引起调色(toning)(在非图像区域接受油墨)。当显影后烘焙所述印版时，特别容易出现这种调色。另一种获得高感光度的方法可通过以下途径实现：使用仅被弱稳定化的胶乳颗粒，从而其可轻易聚结，即在以低能量密度曝光时聚结。然而，此类胶乳颗粒在未曝光状态也趋向于保留在载体上，同样造成清除(在显影过程中去除涂层)不彻底，进而产生调色。

另一方面，良好稳定化的胶乳颗粒易从载体去除，不存在清除的问题，但其聚结需要更高的能量，并由此获得感光度低的印版。

发明概述