[发明专利]结构化数据的导航

说明书

背景

近年来，计算机用户越来越依赖于计算机来存储和呈现各种各样的内容，包括新闻、研究和娱乐。例如，因特网通过其数十亿的网页提供了大量且快速增长的信息和资源库。

为了找到所需内容，计算机用户通常利用搜索实用程序。例如，因特网搜索引擎是本领域中公知的，并且公众所知的商业引擎包括由Google、Yahoo和Microsoft Network(MSN^TM)提供的那些引擎。响应于用户的搜索查询，因特网搜索引擎一般提供列出了可能包含所需内容的各种网页的搜索结果。或者，搜索引擎可使用除网页之外的其它数据来服务于来自最终用户的查询。例如，搜索实用程序可遍历包括体育比赛得分、电影上映时间、TV指南、天气和股票数据的结构化数据。在某些情况下，结构化数据用于给出对用户查询的回答而非网页链接的列表。例如，对于查询“波士顿天气”，呈现马萨诸塞州波士顿的当前天气。

尽管常规搜索引擎有许多能力，但是本领域中仍存在缺陷。例如，由常规搜索引擎用于提供结果的底层逻辑通常是用户不可用的。结果，用户不知道搜索引擎如何解释查询，并且用户无法智能地修改查询以更高效地搜索数据。此外，当今的搜索引擎没有提供对可用数据的结构(即所搜索的内容的类别)的了解。因此，用户并未被告知有什么数据可用，且因此不能选择所需类别。由于这些缺陷，用户通常被迫尝试多个搜索查询和/或遍寻相关资料才能找到可接受的答复。因此，存在对用于向用户提供搜索能力的改进的技术的需求。

概述

本发明通过提供一种帮助导航所储存的信息的系统和方法来满足上述需求并克服现有技术中的一个或多个缺陷。在一个实施例中，提供一被配置成接收搜索输入的用户界面。该界面可任选地经由因特网来提供。响应于接收搜索输入，访问一数据存储。该数据存储可包含各种信息元素，并且这些元素中的每一个可用将该信息元素归类的一个或多个术语来标记。这些归类术语例如可描述该信息元素的各种属性。选择信息元素作为对搜索输入的潜在答复，并且在用户界面中显示与这些潜在答复相关联的归类术语。应当注意，提供本概述以便用简化的形式概括地介绍将在以下详细描述中描述的一个或多个选择概念。本概述并不旨在确定所要求保护的主题的关键和/或必需特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

附图简述

以下参考附图来详细描述本发明，附图中：

图1是适用于实现本发明的计算环境的框图；

图2是示出根据本发明的一个实施例的用于帮助导航储存在数据存储中的信息的方法的流程图；

图3是根据本发明的一个实施例的用于响应于搜索输入生成答复的系统的框图；

图4是根据本发明的一个实施例的图形用户界面的示例性屏幕显示；以及

图5是示出根据本发明的一个实施例的用于响应于用户的查询提供答复类别的方法的流程图。

详细描述

本发明的主题以满足法定要求的特征被详细描述。然而，该描述本身并不旨在限制本专利的范围。相反，发明人构想所要求保护的主题也可能结合其它当前或未来的技术用其它方式来实施，以包括类似于本文中所描述的步骤的不同步骤或步骤的组合。此外，尽管此处可使用术语“步骤”来意指所采用的方法的不同要素，但是该术语不应被解释为暗示了此处所公开的各步骤之中或之间的任何特定次序，除非并且除了明确描述各个步骤的次序。此外，以下参考附图详细描述了本发明，附图按整体引用结合于此。

本发明提供了一种用于帮助导航储存在数据存储中的信息的改进的系统和方法。本发明可在诸如程序模块等由计算机执行的计算机可执行指令的一般上下文中描述。一般而言，程序模块包括执行特定的任务或实现特定的抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等等。此外，本领域的技术人员将理解，本发明可以用各种计算机系统配置来实施，包括手持式设备、多处理器系统、基于微处理器或可编程消费电子设备、小型机、大型计算机等等。任意数目的计算机系统和计算机网络都可被接受来用于本发明。本发明可以在其中任务由通过通信网络链接的远程处理设备来执行的分布式计算环境中实践。在分布式计算环境中，程序模块可以位于包括存储器存储设备的本地和远程计算机存储介质中。计算机可使用指令形成允许计算机根据输入源来作出反应的界面。指令与其它程序代码段协作以响应于与所接收到的数据的源相结合的接收到的数据启动各种任务。