[发明专利]以安全方式传送的预付或即用即付软件、内容和服务

说明书

背景

某些时候，产品和服务是在按使用付费或订阅的基础上销售的。几十年前，报纸是在预付或后付的订阅基础上销售的，即，在报纸的送达之前或之后付费。后付订阅假定订户一方有某些数量的信用价值。最近，蜂窝电话可在预付或后付的基础上获得。后者一般需要消费者在法律上被绑定来为付费之前使用的服务付费的订阅协议。

为鼓励人们订阅，蜂窝电话运营商通常资助蜂窝电话的价格，假定这些资助能够弥补订阅时段期间的电话成本。再一次，这假定订户一方某些信用价值，这与蜂窝电话运营商或服务供应商强制实施协议条款的能力相关。例如，当订户没有支付订阅费用或每月帐单时，运营商只需不允许蜂窝电话接入网络即可。大多数蜂窝电话，尤其是被资助的那些，在不能用于作出电话呼叫时仅有很少或没有任何价值。

被资助来交换一段时间的订阅费用的设备的模式相对于其它类型的设备，例如计算机系统，是具有吸引力的，尤其是在世界上那些尚待开发的领域中。然而，与蜂窝电话不同，与计算机的资助提供相关联的困难是系统的内在价值，以及当计算机与任何网络或受服务供应商控制的接入点断开时计算机对用户可用的重要功能。

概述

一种用于传送被资助的计算机设备的系统使用供应商侧资源来激活计算机并提供可消费许可证或供应分组以供计算机以按使用付费或订阅方式来使用。按使用付费、即用即付、订阅以及类似的方案一般可被称为计量操作。供应分组、按使用付费分钟、即用即付值累积、以及订阅周期授权一般被称为许可证。尽管计算机总体上可被许可来进行计量操作，但是包括硬件、软件或两者在内的个别组件也可被许可来进行计量操作。可作出各种提议来承保计算机的全部或一部分。由于不同的实体可资助或赞助该提议，因此包括该计算机的特定硬件标识符和特定提议的承保人/供应商标识符在内的标识符可用于标识个别地承保的组件或服务。

通过使用包括特定计算机ID和提议ID两者的标识符，许可既可以是粒度的又可以是供应商特定的。许可证不可在另一计算机上使用，许可证也不能在用于供应一不同资产的指定计算机上使用。由于每一提议是在主机侧单独解释的，因此承保人/供应商具有标识并跟踪计算机按提议的支付的能力。诸如服务器等供应商侧资源可耦合到多个当前或未来的支付处理系统中的任一个以完成金融交易。例如，可建立到信用卡、借记卡、刮刮预付卡或银行等的链接来完成支付交易。也可使用诸如提供许可证来交换观看规定次数的广告等奖金计划。

附图简述

图1是互连多个计算资源的网络的框图；

图2是根据本发明的一个实施例的系统的框图；以及

图3是支持计算机的计量操作的系统的框图。

详细描述

尽管下文阐明了众多不同实施例的详细描述，但是应当理解，本说明书的法定范围是由本专利开头所述的权利要求书的文字来定义的。该详细描述应被解释为仅示例性，而未描述每一可能的实施例，因为描述每一可能的实施例即使不是不可能的也是不切实际的。使用现有技术或在本专利的提交日之后开发的技术，可实现众多替换实施例，这仍落入权利要求书的范围之内。

还应当理解，除非一术语在本专利中使用语句“如此处所使用的，术语‘__’此处被定义为指……”或类似的语句来明确地定义，否则毫无意图将该术语的含义明确地或隐含地限制在其简单或普通意义之外，且这类术语不应当被解释为基于本专利的任何一节中所作出的任何陈述(权利要求书的语言除外)而在范围上有限制。就本专利末尾的权利要求书中引用的任何术语在本专利中以与单数意义相一致的方式来引用而言，这是为清楚起见而如此做的，仅仅是为了不使读者感到混淆，且这类权利要求术语并不旨在隐含地或以其它方式限于该单数意义。最后，除非一权利要求要素是通过叙述单词“装置”和功能而没有叙述任何结构来定义的，否则任何权利要求要素的范围并不旨在基于35U.S.C.§112第6段的应用来解释。

许多发明性功能和许多发明性原理最佳地使用或利用软件程序或指令以及诸如专用集成电路(IC)等IC来实现。期望本领域的普通技术人员虽然可能要进行大量的工作和由例如可用时间、现有技术以及经济问题促动的许多设计选择，但是当受到此处所公开的概念和原理的指引时仍能够容易地以最小的实验来生成这些软件指令和程序以及IC。因此，为了简明以及最小化使根据本发明的原理和概念晦涩的任何风险，对这些软件和IC(如果有的话)的进一步讨论将限于对于各实施例的原理和概念所必需的那些讨论。