[发明专利]冷藏的改进或涉及冷藏的改进

说明书

技术领域

本发明涉及使用制冷系统的冷藏，包括用于储藏食品和其它容易腐烂的东西的设备，例如冷藏室和冷冻室。

背景技术

本发明改进了在申请人提交的在先公开的专利申请中描述的构思。这些早期专利申请以WO 01/20237，WO 02/073104，WO 02/073105，WO 02/073107，WO 2005/024315以及WO 2006/021819为例。它们的内容通过引用合并在此。

与申请人早期专利中相同，本发明包括间隔开的冷藏设备，以用于将物品储藏在冷却环境中。本发明扩展到除了固定的家庭设备以外的工业的、科  学的以及可移动的应用中。然而，本说明书将特别地描述用于储藏食品的家庭或商业冷藏设备。

在申请人早期专利申请中公开的设备具有通常是抽屉形状的容器，容器彼此密封以使交叉污染、能源的浪费和结冰最小化。为此目的，每个抽屉具有盖，当关闭抽屉时，盖密封并关闭抽屉的敞开的顶部。每个抽屉的内部而不是外部，例如通过与盖相连的蒸发器或其它冷却装置，而被冷却。

任选地，可以在不同的隔间中选择不同的温度以适应不同的食品或其它容纳物，并适应不同的冷藏状态，例如略高于零摄氏度的冷藏以及大大低于零摄氏度的冷冻。事实上，对给定的隔间来说可以将其从冷藏室到冷冻室容易地进行转换并再转换回来，从而可以在作为整体的装置中改变冷藏室空间与冷冻室空间的比例。在这种情况下，设备可以响应改变冷藏需求。

简要地重述一下WO 01/020237的导言，将食品或其它容易腐烂的物品储藏在制冷和隔离的状态下的优点是早已知道的：制冷延迟了这些物品的降解，且隔离有助于防止它们的交叉污染。因此，虽然不是经常有效，现代的冷藏设备例如冷藏室和冷冻室，通常是间隔开的，由此用户可将不同种类的食品储藏在不同的隔间中。所有的这种设备都具有附加的目的：使它们的能量效率最大化。

本发明和申请人早期的专利申请中的发明都是依照典型冷藏设备的背景而设计，大多数典型冷藏设备包括一个或多个直立的柜子，每个柜子在其前部带有竖直地密封的铰接门。基本上柜子的整个内部限定了储藏容量，大部分储藏容量通过用于支撑储藏的食品的架子和抽屉而被分隔开。通过打开门来使用柜子中的所有架子或抽屉。

冷却单元在柜子内产生对流回路(convection loop)，在柜子中，被冷却单元冷却的空气向柜子的底部下降，且当所述空气在其向下的流动中吸收热量时，所述空气变暖并上升返回到其再次被冷却的冷却单元中，在该冷却单元中空气再次被冷却。还可以通过柜子中或与柜子相连的风扇进行强制空气循环。架子或抽屉典型地由细丝制成，以使得架子或抽屉对空气的循环产生很小的阻碍。

本发明和申请人早期的专利申请对直立的冷藏室和冷冻室，即直立的门，提出的主要问题是当门打开时，该门使自由地流出柜子的冷空气被在顶部流入的、暖的周围空气所代替。周围空气冲入柜子中的冲击导致柜子内部温度上升，于是，在通过运行冷却单元来补偿所述上升时，将消耗更多的能量。进入的周围空气导致空气传播的污染的可能性，且所述空气中的湿气在柜子中引起冷凝(condensation)和可能的结冰。柜子打开得越经常和频繁，如尤其在商业冷藏设备中可能发生的那样，这些问题就越严重。

在直立门设备中，竖直密封的局限意味着甚至在关闭门时可能发生冷空气的流失和暖空气的进入。由于比稍暖的空气更密集，最冷的空气聚集在柜子的底部并对密封界面施加压力，使得除非该密封件在门和柜子之间形成良好的密封，否则空气将会漏出。

本发明和申请人早期的专利申请还提出了公知的柜式冷冻室中固有的多个问题，柜式冷冻室的顶部敞开的柜子典型地通过水平铰接的向上打开的盖来关闭。因为这样的柜式冷冻室直接地排除了冷冻室上方空间的使用，必须保留所述空间以使其盖被打开，所以不方便且浪费空间。即使使用滑动的盖而不是向上打开的盖，物品也不能被方便地留在盖的顶部。公知的还有，大的柜式冷冻室使存取它们的容纳物极其困难，必须向下弯腰并搬移无数重的和使人痛苦的冷冻物品以拿到在冷冻室箱底部的物品。

最后，本发明和申请人早期的专利申请提出分隔不同类型的食品或其它容易腐烂的物品以防止交叉污染的问题。在典型的冷藏设备中，被这些设备依赖的对流原理和/或强制空气原理损害了食品的分隔效果。设计用于促进隔间之间的空气对流循环的基本上敞开的篮筐或架子也促进了湿气、酶和有害细菌的循环。此外，任何会溅出或泄漏的液体，例如从未烹饪的肉中流出的汁液，不能容纳于敞开的篮筐或架子中。申请人早期专利申请中密封的容器避免了这一点。