[发明专利]抖动矩阵生成装置及方法、印刷物、程序和图像处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种能够抑制所谓条带的产生的图像处理技术。

背景技术

喷墨打印机等具有液滴喷出单元的图像形成装置为了实现高速的印刷(图像形成)，具有多个喷出墨液(液滴)的喷嘴。多个喷嘴被搭载于印刷头。喷墨打印机通过使用纸移动(送纸)，并且一边在沿着送纸方向的方向扫描印刷头，一边进行墨水的喷出，从而在用纸上形成图像(将这样的打印机称为“多通道(multi pass)型打印机”)。多通道型打印机由于需要双方向的扫描，所以，在印刷速度上存在限制。因此，期望能够实现印刷速度的改善。

作为进行高速化印刷的一个方法，可以考虑将印刷头的扫描方向设为一个方向(只是送纸方向)。为了仅通过一个方向的扫描来进行印刷，需要将印刷头的尺寸设定在用纸(记录材料)的宽度以上。这种具有用纸宽度以上尺寸的头的打印机一般被称作线形头(line head)型打印机。在线形头型打印机的印刷头中，优选所有的喷嘴以一定的间隔排列。但是，从制造技术的观点出发，无法使喷嘴间隔完全均匀。这样，当喷嘴间隔存在偏差时，在用纸上形成的点的位置会从理想的位置错移。而且，因制造误差会使得一部分喷嘴的墨液喷出方向倾斜、或喷嘴的位置被配置到远离理想位置的位置，产生了由该喷嘴形成的点偏离目标点的所谓“飞行弯曲现象”。该情况下，在用纸上形成的点的位置也同样会从理想位置偏离。尤其在如线形头型打印机那样，仅通过一个方向的扫描来进行图像形成的图像形成装置中，沿扫描方向，在点间隔宽的地方产生白的线条，在点间隔窄的地方产生深色的线条。这种现象被称为“条带(banding)现象”。

为了抑制条带现象，作为将多值图像二值化时的表现方法，有一种利用具有所谓“集中抖动(dither)”(有时也称作“网点抖动”)和“分散抖动”两方特征的抖动矩阵进行二值化处理的方法(例如参照专利文献1)。专利文献1中公开了一种在矩阵内分散配置点晶种(dot seed)，使点簇(dotcluster)在该点晶种的周围生长的抖动矩阵生成方法。

专利文献1：特表2004-531982号公报

根据专利文献1所记载的技术，抖动矩阵被设置成使点簇(集中点部)在点晶种的周边生长。因此，对利用该抖动矩阵而形成的图像而言，集中点部显眼，从粒状性的观点出发存在着画质不佳的问题。

发明内容

本发明鉴于上述课题而提出，其目的在于，提供一种用于获得能够实现粒状性与条带对策的平衡的抖动矩阵的生成技术、及利用了该抖动矩阵的图像形成技术。

为了解决上述课题，本发明提供一种抖动矩阵生成装置，具有：簇部生成单元，其生成在具有多个点的矩阵中由规定尺寸及数量的点构成的簇部；空隙区域确定单元，其对所述矩阵中除了所述簇部之外的空隙区域进行确定；子簇部生成单元，其生成由所述空隙区域确定单元确定的空隙区域中，比所述簇部小的尺寸及比所述簇部少的个数的点所构成的子簇部；和抖动值分配单元，其按照抖动值以所述簇部、所述子簇部、除此之外的分散抖动部的顺序增大的方式分配抖动值，来生成抖动矩阵。

根据该抖动矩阵生成装置，可生成兼具集中抖动及分散抖动双方特征的抖动矩阵。

在优选方式中，对于该抖动矩阵生成装置而言，所述簇部生成单元按照所述簇部在所述矩阵中成为蓝噪声图案的方式生成所述簇部。

根据该抖动矩阵生成单元，可以得到按照人眼在视觉上不会注意的方式配置有簇部的抖动矩阵。

在另一优选方式中，对于该抖动矩阵生成装置而言，所述子簇部生成单元按照所述子簇部在所述空隙区域中成为蓝噪声图案的方式生成所述子簇部。

根据该抖动矩阵生成单元，可得到按照人眼在视觉上不会注意的方式配置有子簇部的抖动矩阵。

在又一优选方式中，该抖动矩阵生成装置还具有对所述空隙区域中大小最大的最大空隙区域进行确定的最大空隙区域确定单元，在对所述分散抖动部分配抖动值时，对由所述最大空隙区域确定单元确定的最大空隙区域的中心分配此时最大的抖动值。

根据该抖动矩阵生成装置，可在簇部及子簇部之外的部分从簇部及子簇部的周边按顺序形成点。

而且，本发明提供一种印刷有利用由上述任意一个方式的抖动矩阵生成装置生成的抖动矩阵而被处理后的图像的印刷物。