[发明专利]用于自动快速免疫组织化学的芯吸盒方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及例如可用于生物化学(可能包括细胞化学、组织化学等)的自动样本测试的领域。具体地说，本发明涉及可用来以更快速的方式获得结果并且更容易使用的系统和装置。这些系统和装置可特别适用于其中需要快速获得结果的外科或手术环境。另外，本申请只讨论公开技术的某些方面。在同时提交的申请中提到了其它方面，这些申请有：同一天提交的给予序列号为PCT/US2006/＿＿的名为“Enhanced FluidicMethod and Apparatus for Automated Rapid Immunohistochemistry”的申请，同一天提交的给予序列号为PCT/US2006/＿＿的名为“Parallel ProcessingFluidic Method and Apparatus for Automated Rapid Immunohistochemistry”的申请，以及同一天提交的给予序列号为PCT/US2006/＿＿的名为“Method and Apparatus for Automated Rapid Immunohistochemistry”的申请。这些申请中的每一申请与名为“Method and Apparatus for AutomatedRapid Immunohistochemistry”的美国临时申请No.60/673,468的优先权申请(本申请所要求优先权的申请)均通过引用结合于此。

背景技术

在外科手术的过程中，常常从病人取下活组织检查样本，并且将其从手术室送至病理实验室，以例如通过冷冻组织切片诊断进行分析。此外，用于冷冻组织切片诊断的方法可包括：在病理实验室中冷冻组织，将冷冻组织切片，并进行标准的苏木素-伊红(H&E)染色。H&E可以是用于帮助医学病理学家诊断组织病理的通用染色。然而，H&E染色可能存在许多限制，例如它可能是非特异性组织染色，并且可能不识别组织中的特定蛋白质。例如通过使用有时称为免疫组织化学(IHC)的过程对组织中特定蛋白质进行的这种识别可帮助病理学家诊断多种外科手术遇到的组织病理。示例可包括前哨淋巴结活检(针对潜在的转移癌和黑色素瘤)、肿瘤分化不良(潜在癌、淋巴瘤和黑色素瘤)以及边缘活检(观察切除组织的边缘来查看是否消除了整个肿瘤)。

一个问题可能在于，当前的自动IHC可能需要60至120分钟，这太长而不能用于外科手术过程中。例如由美国病理学家学会提供的外科手术指南通常建议在大约20分钟内向外科医生报告病理数据。另一个问题在于，不同的测试需要使用不同的试剂。操作者有时可能犯错误，因此需要一种简单化的操作方式。

可能常常难以利用显微镜来检查未染色细胞和组织的制备，例如或许是由于缺少各个细胞与背景基体之间的对比，或者是缺少细胞的各个部分之间的对比。为了改进该对比，研究人员可向待检查的细胞和组织样本施加染色剂。细胞中的各种结构对这些染色剂的吸收有所不同，从而有可能改进不同细胞结构之间的对比。

将组织样本染色可能是重要的、耗时的处理。常常可能需要大量不同的染色和漂洗阶段。每个阶段可能需要特定量且或许是不同类型的试剂或者缓冲剂，并可能需要特定量的时间。另外，在测试序列完成时，被移除的物质可能是需要特定处理和处置的有害物质。因此，常常雇用经专门训练的技术员进行该操作。另外，医院和实验室可能需要用不同的试剂或物质对大量的组织样本进行染色。因此，期望自动进行组织样本染色处理并且使期望物质的插入更加容易并更加简单。通过使处理自动化，可以省去昂贵的人工并且可以减小在染色处理期间出错的可能性。因此，一些制造商已经引入了用于在显微镜载玻片上对组织样本自动染色的设备。

然而，现有的自动染色装置使用起来可能并不简单。这些现有的自动染色装置可能需要晦涩的编程指令和复杂的程序，这样在有效地操作这些装置之前可能需要大量的使用者培训。废弃物质也可能需要特殊处理。因此，期望简化自动染色装置的操作及其设置和清洁。