[发明专利]预型件消毒方法及从这些预型件生产无菌瓶子的设备

说明书

技术领域

[01]本发明涉及预型件消毒方法以及从按该方法消过毒的预型件生产无菌瓶子的设备。

[02]本发明特别涉及对用于在无菌瓶子生产设备中进行模制、尤其是吹制的塑料预型件进行消毒的消毒方法。

[03]本发明还涉及使用符合本发明的预型件消毒方法从塑料预型件生产无菌瓶子的设备，在所述设备中，预型件以从上游向下游流动的连续流被输送到设备内，所述设备至少相继具有：

[04]-消毒单元，其具有至少一喷射站，所述喷射站配有至少一喷嘴，以便在处理过程中将消毒剂流以蒸汽射流的形式朝每个待消毒预型件的颈部喷射；

[05]-成型单元，其具有热调节站和模制站，所述热调节站具有炉，所述炉用于使每个预型件达到模制温度，而所述模制站适于生产无菌瓶子。

背景技术

[06]这种设备尤其在文献US-A-2001/0010145中提出和示出。

[07]这种设备的缺陷在于，需要较大数值的消毒剂流量和/或消毒剂喷射压力，以便成功地完全覆盖预型件的内壁，从而完全消毒预型件的内部。

[08]因此，所述设备的消毒剂消耗量大且消毒工序成本高。

[09]此外，使用大流量消毒剂会在预型件的内壁上覆积残余的消毒剂液滴。然而，加热预型件时，这些液滴在加热的热辐射作用下产生疱瘤(loupe)效应，从而导致斑点出现在来自相关预型件的瓶子的壁上。

[10]实际上，在现有技术的设备中，消毒剂一般以雾的形式、且通过压缩气体例如空气获得的压力进行喷射，所述空气被压缩至约为2巴至3巴的压力，其被消毒，且例如在约130℃的温度下被加热，以使消毒剂热活化。

[11]因此，消毒剂液滴在加热时形成不完全汽化的过剩液滴，以致每一小滴都局部地导致消毒剂对一般为聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的预型件材料的化学腐蚀。

[12]这种现象导致在瓶子壁上出现斑点，这种外观缺陷有时也称为“橘皮”。

[13]此外，预型件壁未被消毒剂液滴均匀覆盖，以致在预型件的内壁和/或外壁的表面上在各液滴之间存在未消毒区域。

[14]此外，根据每个预型件的内壁型面，由于在预型件底部形成超压阻塞，因而即使使用大流量和/或大压力，也并不总能肯定到达预型件的底部。

[15]这种设备也在文献WO-A2-99/03667中提出和示出，该文献涉及无菌塑料容器的制造方法与实施所述制造方法的设备。

[16]所述设备具有将预型件供给加热部件的供给装置，在所述供给装置的上游，预型件至少在其内部由消毒部件予以处理。

[17]消毒部件尤其包括消毒剂，例如过氧化氢化学溶液(H₂O₂)，其可尤其利用加热部件的热作用进行热活化，再蒸发排除。

[18]为此，消毒单元具有喷雾器，其由汽化喷枪构成，可用“冷”消毒剂、即用没有预先加热且处于液体状态的消毒剂润湿预型件的内部。

[19]在该文献所述的设备中，喷枪通常是双流体式喷枪，所述喷枪具有一液体喷嘴和一空气喷嘴，从而形成一环形喷射组件，所述组件可布置在预型件所经路径的上方，以便喷射消毒剂雾。

[20]消毒剂雾由雾状液滴形成，由汽化喷枪以紊流方式朝预型件内部喷射。

[21]事实证明，预型件内这种消毒剂紊流导致形成一群没有均匀地分布在预型件的内壁上的液滴。

[22]实际上，雾化喷枪的使用尤其以大流量消毒剂为特征，大流量消毒剂通过压缩气体而获得，所述气体例如是被压缩至压力为约2巴至3巴的空气，从而使之产生紊流。

[23]不过，紊流导致消毒剂的残余液滴不均匀地覆积在预型件的内壁上。此外，消毒剂液滴形成加热时不会完全被汽化的过剩液滴。

[24]因此，这些消毒剂液滴一方面对一般为聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的预型件材料局部地产生化学腐蚀，且另一方面，当加热预型件时，对加热的热辐射产生疱瘤效应，从而使斑点出现在来自相关预型件的瓶壁上。

[25]瓶壁上出现这种斑点是产品的外观缺陷，这种外观缺陷有时也称为“橘皮外表”。

发明内容

[26]因此，本发明旨在弥补这些缺陷，尤其是提出简单且经济的消毒方法和设备。

[27]为此，本发明提出前述类型的消毒方法，其特征在于，它至少相继具有以下步骤：

[28](a)检查预型件处在低于消毒剂冷凝温度的温度下；