[发明专利]光扫描装置、光扫描方法、图像形成装置、彩色图像形成装置、以及具有程序的记录介质

说明书

技术领域

本发明一般涉及光扫描装置、光扫描方法、图像形成装置、彩色图像形成装置、以及具有程序的记录介质，更具体地讲，涉及使用多个光源并能够精确地在子扫描方向上校正像素位置的光扫描装置、光扫描方法、图像形成装置、彩色图像形成装置、以及具有程序的记录介质。

背景技术

图32是说明诸如激光指示器或数字复印机之类的电子照相图像形成装置的示范性配置的框图。如图32中所示，从用作光源单元的半导体激光单元1001发射的激光束被旋转多角镜(rotating polygon mirror)1002偏转和扫描，经过扫描透镜(fθ透镜)1003，并在光电导体1004上形成光点，由此曝光光电导体1004和形成静电潜像。锁相环1009同步由时钟生成电路1008生成的调制信号的相位与来自检测多角镜1002偏转的激光束的光电检测器1005的输出信号的相位。更具体地讲，锁相环1009基于来自光电检测器1005的输出信号为每行(each line)生成相位同步的图像时钟(像素时钟)，并将生成的相位同步的图像时钟提供给图像处理单元1006和激光驱动电路1007。激光驱动电路1007根据由图像处理单元1006生成的图像数据和由锁相环1009为每行生成的相位同步的图像时钟来控制半导体激光单元1001的激光发射时间，由此控制静电潜像在光电导体1004上的形成。

近些年，通过增加用作偏转器(deflector)多角电机(polygon motor)的转速以及用作激光调制的基础时钟的像素时钟的频率，已经满足了对更高打印速度(图像形成速度)和更高图像质量的不断增加的要求。但是，利用这样的传统方法，在打印速度和图像质量方面的进一步改善将很困难。

由于上述原因，已经开发了使用多个光源的多束(multibeam)技术以实现更高的打印速度和图像质量。使用多束技术的光扫描方法增加了在同一时刻可以被偏转器偏转和扫描的光束的数量。这种光扫描方法能够降低用作偏转器的多角电机的转速和像素时钟的频率，因此能够提供更快和更稳定的光扫描和图像形成。

作为在多束技术中用于提供多个光束的半导体激光单元或光源，使用了单束激光芯片的组合或在单个激光芯片上具有多个发光元件的LD(激光二极管)阵列。

这样的用于提供多个光束的半导体激光单元非常紧凑，例如LD阵列，能够使用驱动电流以很高速度执行直接调制，因此近年来广泛用于激光打印机等的光源。但是，由于在一驱动电流的半导体激光的光输出随着温度而发生波动，因此很难将半导体激光的光强度设定在特定值。特别是，在单个芯片上具有多个光源的表面发射激光阵列中，由于光源之间的距离很短，由光的发射和熄灭以及温度串扰导致的温度改变使得从光源发出的光量发生波动。

专利文件1公开了一种具有多个光源的二维阵列的光扫描装置，其通过以偏转器偏转多个光束来扫描光电导体。根据专利文件1中的实施例，发光点(light emitting point)的密度能够被最大化从而不导致发光点之间的温度串扰。

专利文件2公开了一种使用表面发射激光的图像形成装置。专利文件2中的实施例能够逐像素地改变每个激光芯片的光强度和逐像素地控制每个激光芯片的发光时间，由此能够控制像素的静电潜像的形成。

专利文件3公开了一种使用表面发射激光的光扫描装置。专利文件3中的实施例使用光源的特定配置消除了热串扰的问题，因此能够形成高质量的图像。

【专利文件1】日本专利申请公开No.2001-272615

【专利文件2】日本专利申请公开No.2003-72135

【专利文件3】日本专利申请公开No.2001-350111

但是，在传统的具有多个光源的光扫描装置中，由于一个像素通常由一个光源来形成，因此很难以比像素的大小更高的准确度来校正像素的位置。

发明内容

本发明提供了光扫描装置、光扫描方法、图像形成装置、彩色图像形成装置、以及具有程序的记录介质，基本上克服了由相关技术的限制和缺点造成的一个或多个问题。

本发明的实施例提供了光扫描装置、光扫描方法、图像形成装置、彩色图像形成装置、以及具有程序的记录介质，使用多个光源并能够在子扫描方向上(以高于在子扫描方向上像素密度的准确度)精确地校正像素的位置