[发明专利]光纤束及其制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及例如在设置于内窥镜内的光导或光纤传感器等中使用的光纤束及其制造方法。

背景技术

一般，在内窥镜的内窥镜主体中，在用于插入体内的细长的插入部的基端部连结有操作部。在该插入部中，内插有像导、或用于将光照射到观察对象上来进行照明的光导。进而，在操作部上，连接有光导电缆等的软管的一端部。光导从插入部内延伸设置到软管侧。软管的另一端部连接到外部光源。进而，对该光导供给来自外部光源的照明光，进行上述观察对象的照明。

但是，为了提高内窥镜的功能，希望使内窥镜的操作部与光导电缆等软管之间分离。在此情况下，在内窥镜的操作部上设置软管连接部，软管可装卸地连接到该软管连接部上。另外，在软管上设置内窥镜连接部。进而，软管的内窥镜连接部装卸自如地安装在操作部的软管连接部上。

在这样使内窥镜的操作部与光导电缆等软管之间分离的情况下，以往需要将从插入部内延伸设置到软管侧的细长的一根光导在途中切断，而分离为插入部侧的光导和软管侧的光导。进而，在操作部的软管连接部与软管的内窥镜连接部的连接部分，构成为使软管侧的光导的端面与内窥镜主体侧的光导的端面的相互之间光耦合。由此，可采用下述结构：将由软管侧的光导引导的照明光传输到内窥镜主体侧的光导侧，可以对观察对象进行照明，而且，可确保作为内窥镜的功能。

此外，构成光导的光纤束一直以来用如下的方法进行制造。即，使用玻璃管将多根光纤的末端部集束起来，其末端部热粘接来制造光导连接部的端面(例如，参照日本特开平6-347645号公报)。进而，将这样制造的光纤束在分别内插到上述插入部和软管内的状态下组装起来。

在连接内窥镜主体的插入部与软管时，使软管的光导的端面与内窥镜主体的光导的端面的相互之间光耦合。由此，来自外部光源的照明光从软管侧的光导的光纤束被引导到插入部侧的光导的光纤束，作为照明光而照射到观察对象上。

在上述现有的光纤束的制造方法中，使用玻璃管将光纤束的末端部集束起来，该末端部热粘接，一个个地制造光导连接部的端面。因此，对每根制造后的光纤束，其光导的端面性状不同，所有的产品形成均一的端面性状很困难。从而，在以往的光纤束的制造方法中，由于软管的光导的端面性状与内窥镜主体的光导的端面性状不同，所以在软管的光导的端面与内窥镜主体的光导的端面的光导连接部中，不能有效地进行照明光的传递，光的损失变大。例如，在从外部光源进行光传输时，如果将用1根光导构成光传输通路的情况设为100％的话，则在连接2根光导的情况下，因各光导的光纤束的端面间的性状不同，照射时的光量大约变为60％。因此，存在照明光的光量损失达到40％而非常大这一问题。

发明内容

本发明鉴于上述情况而完成，其目的在于，提供一种结构简单，可实现高效率的光传输特性，并且可实现光传输通路的分离/耦合的光纤束及其制造方法。

本发明的一个方式的光纤束在集束多根光纤而成的纤维束的中途部分设置有对所述光纤进行固定的固定部，使将所述纤维束在该固定部的部分、在与其轴向正交的方向切断并分割而成的一对分割纤维束的彼此的分割面对置配置，来形成可连接和分离的光耦合用的光传输通路。

根据上述结构，对于一对分割纤维束，通过集束多根光纤，在其中途部分的固定部，在与其轴向正交的方向切断上述纤维束，形成分割的一对分割纤维束，由此，其分割面的端面性状相同。从而，一对分割纤维束即使在以其分割面对置的方式装卸自如地对置配置的情况下，也能够将该连接状态下的光传输时的相互间的光量损失尽可能抑制得较小。其结果是，可以高效率地形成可分离的光传输通路。

优选上述固定部具有安装在上述纤维束的外周面上的筒状的集束部件，上述一对分割纤维束具有分割面，该分割面是将上述纤维束在上述集束部件的部分，在与其轴向正交的方向上切断而形成的。

优选上述集束部件至少与上述一对分割纤维束的分割部位对应地具有对位单元，该对位单元对上述纤维束绕轴方向的旋转位置进行定位。

优选上述对位单元包括夹着上述分割面，在轴向呈直线状延伸设置在上述集束部件的外周部的划线、V型槽、凹槽中的至少任一个。