[发明专利]双USB端口设备

说明书

背景

通用串行总线(“USB”)提供用于连接计算设备以及在其间交换数据的单一的、标准化的易用机构。例如个人计算机(“PC”)与外围设备(例如，PDA、数码相机)之间的USB连接通常是通过在各端上具有一个四引脚连接器的USB电缆来实现的。即，电缆的第一端是“A”连接器而电缆的第二端是“B”连接器。A连接器被插入主机(例如PC)上的A端口中而B连接器被插入客户机(例如外围设备)的B端口中。除了交换数据以外，低功率外围设备(例如鼠标、键盘)还可以从PC汲取功率，而高功率外围设备(例如打印机)还可以拥有其自己的电源。

在常规的系统中，PC通常配备有A端口而外围设备通常通常配备有B端口。因此，在USB连接中，PC通常是主机而外围设备通常是客户机。这防止了两个或多个外围设备之间的USB连接，并防止外围设备变成主机。例如，PDA不可能与数码相机建立USB连接。各设备是具有B端口的客户机，且USB电缆仅有一个A连接器和一个B连接器。

单个USB端口(例如小型AB端口)被设计成克服常规系统所面临的问题。小型AB端口在连接其它设备(例如PC或外围设备)的情况下允许外围设备充当主机或客户机。小型AB端口接纳另一包括两个5引脚连接器——即第一端上的小型A连接器和第二端上的小型B连接器——的USB电缆。在小型A连接器中，标识(“ID”)引脚(例如第5引脚)被接地，而在小型B连接器中，ID引脚保持浮置。因此，如果小型AB端口接纳小型A连接器，则它是主机；而如果它接纳小型B连接器，则它是客户机。

虽然小型AB端口克服了常规系统的问题，但如果小型AB端口变成这类设备的标准，则使用“标准”A端口和“标准”B端口的外围设备可能会绝迹。为了使用小型AB端口，具有标准A和B端口的外围设备的用户必须丢弃这类设备并购买具有小型AB端口的设备。这可能代表着购买新硬件以及针对新硬件的培训和维护的显著成本。因此，需要具有既能变成主机又能变成客户机的且使用标准A和B端口的外围设备。

发明概要

本发明涉及一种包括通过USB电缆与第二设备连接的第一设备的系统。该电缆具有第一USB连接器和第二USB连接器。第一设备包括第一USB端口、第二USB端口以及与第二端口耦合的电压检测器。该检测器监测第二端口处的电压。第一端口被配置成接纳第一连接器而第二端口被配置成接纳第二连接器。第二设备包括第三USB端口和第四USB端口中的至少一个。第三端口被配置成接纳第一连接器而第四端口被配置成接纳第二连接器。第一设备基于在第二端口处检测到的电压来在主机状态与客户机状态之间切换操作。

附图简要说明

图1a示出USB电缆的标准A连接器；

图1b示出USB电缆的标准B连接器；

图2示出根据本发明的双USB端口设备的一个示例性实施例；

图3a示出使用USB电缆耦合另一设备的图2的设备的一个示例性实施例；

图3b示出使用USB电缆耦合另一设备的图2的设备的另一个示例性实施例；以及

图4示出根据本发明的方法的一个示例性实施例。

具体说明

本发明还可以参考以下说明以及附图来进一步理解，在附图中用相同的附图标记来标示同样的要素。如图1a中所示，USB电缆10具有附连有A连接器20的第一端15。电缆10通常具有四根线：两根线用作电源线(+5伏和接地)而一对双绞线用于传送数据。电缆10可以是提供每秒12兆比特的数据通信的高速电缆或是提供每秒1.5兆比特的数据通信的低速电缆。另外，电缆10在它是高速电缆时可具有第一预定长度(例如，不大于5米)，而在它是低速电缆时具有第二预定长度(例如，不大于3米)。本领域的技术人员会理解，电缆10可以通过集线器(未示出)与另一电缆耦合。当将电缆10与该另一电缆连接时，集线器实质上可用作中继器来增加电缆总长度。

如本领域的技术人员能理解的，A连接器20包括布置在一扁平矩形外壳30内的基板上或嵌入在其中的四个引脚25。各引脚25包括其被基板30包封的一部分以及其曝露于外部环境的另一部分。因此，各引脚25在A连接器20被插入主机(例如PC)时提供用于供电以及用于数据交换的触点。