[发明专利]有围墙的花园

说明书

技术领域

本发明一般涉及信息网络，尤其涉及向用户提供包括各种隐私和/或安全级别的受控通信环境的系统和方法，该通信环境允许用户同时在各种隐私或安全级别下与其它用户通信。

背景技术

传播和获得信息的最有效途径之一是通过称为社交网络的直接人际关系。社交网络由个体以及他们与其他个体的人际关系构成，通过该网络交换信息和机会。直接人际关系的意思是两个人彼此“知道”对方，并通常在某种程度上信任对方。个人可具有多个或一些不同的社交网络，这些网络类似于个人拥有不同的朋友群(例如家庭中的朋友、工作上的朋友、学校中的朋友、派对上的朋友等)。

社交网络的价值可例如通过“六度分隔(six degrees of separation)”现象说明，该现象表示在直接人际关系方面任意两个个体之间的距离相对较小(例如6度或更小)。个体经常利用社交关系却常常无须进行有意识的思考。例如，个人可能在寻找工作，并接触他或她的朋友来确定他们是否知道空缺职位。这些朋友可以提供关于他们直接知道的职位的可靠信息。这些朋友也可向他们的求职朋友推荐空缺职位。此外，可利用这些直接人际关系来获得社会信息和/或机会，比如关于可能具有传奇经历的伙伴、精彩的电影、餐厅和/或购买、销售或交易物品和服务的信息。

直接人际关系在获取信息和机会时特别有用，因为信息可靠性与所涉及个体相关联。例如，和与陌生人交换房子相比，个体通常更愿意与朋友的朋友交换度假住宅(房子交换)，即使该个体可能就自己而言并不认识朋友的朋友。这种信任的基础是，个体可以相信，如果朋友的朋友不可靠或者不值得信赖，则他们的直接朋友不会与提供房子交换的这个人(例如朋友的朋友)交往。一般而言，可信任直接朋友提供第三方值得信赖的诚信评估。社交网络通常依赖于比如电影、餐厅、旅行地点等的基于观点的信息。大量普通公众之间共享的这些信息通常比专业评论家的评论更值得依赖。

在在线社交网络的上下文中，持续存在与有限系统资源和用户行为有关的维护、控制和用户调节的问题。

发明内容

以下呈现了本发明的简化内容以便提供对本发明的各个方面的基本理解。此发明内容并非本发明的宽泛概述。它并非旨在标识本发明的主要/关键要素或描绘本发明的范围。其唯一目的是以简化形式呈现本发明的一些概念，作为后面所呈现的更详细描述的前奏。

本发明涉及一种有助于受控通信环境的系统或方法，该环境允许用户以同时方式在不同的隐私级别下与在线社区的其他用户交互。该系统和方法使得用户能够对他/她的信息或内容分配或定义不同隐私级别，从而控制这些信息对于其他用户的可见性以及他们对这些信息的访问。具体地，第一用户可保持对社区的至少一个子集而言是可访问或可见的一个或多个“花园(garden)”，即内容库(store ofcontent)。对任意一个花园的内容的访问可基于花园隐私级别和授予可登录社区的另一个用户的隐私级别(例如访问参数)。隐私级别可以是其间分布有从公共(例如非私人)到完全私人(例如禁止其他用户访问)的隐私度的范围。基本上，用户可在不考虑多个用户的隐私上下文或级别的情况下，同时与他们无缝通信，而且保持对每个花园的隐私边界的控制。

允许在用户之间交换一些类型信息的常规通信系统通常需要用户(例如，内容所有者)基于其他用户(例如，试图访问内容的个人)的上下文来在公共或私人上下文之间移动(例如类似于切换模式)。这常常使得用户感到困惑，并且导致许多其它通信和安全问题。其它常规通信系统仅提供全公共环境或全安全环境，其中在任一情况中，分别准许用户以无限制或安全方式访问系统中的所有信息。与这些常规系统不同，本发明有助于在公共和隐私上下文中的同时通信，这些上下文对于通信方而言实际上是透明的。

例如，第一用户可张贴一组照片，并且将一些指定为公共，而一些为私人。仅具有公共访问权限的第二用户可观看公共照片并与第一用户关于公共照片进行通信，但是无法查看或了解私人照片。同时，具有私人访问权限的第三用户可观看私人照片，并与第一用户关于这些私人照片进行对话。