[发明专利]具有身份和目录管理的通信方法和系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种通信系统。一方面，该通信系统使用户能够具有目录列表，而不暴露其身份。另一方面，该通信系统使用户能够检查信息请求或以用户名义检查信息请求。

背景技术

在传统的通信网络中，集中维护目录信息，且对每个用户保持少量公开数据，例如名字、电话号码和街道地址。这些传统网络的通信用户的目录信息的私密性并不是特别的问题。这是因为使用少量公开信息来“强力”搜索-即联系大量用户以找到单个用户-这样做较昂贵，例如因为打许多电话的成本较高。此外，通常存在些微的伤害，作为在这样的网络中与用户进行自发的通信的结果，会发生这种伤害，且用户能够轻易地防止大部分不期望的呼叫(虽然需要一定的成本)。例如，如果用户在传统电话网络上接收不期望的呼叫，则能够采用静音号来限制(但不是消除)不期望的呼叫。

因特网对于引进其它形式的通信提供了便利，其它形式的通信包括但不限于电子邮件、即时消息(Instant Messaging，IM)和IP语音(Voice overInternet Protocol，VoIP)电话。应该理解，对电子邮件地址发送信息成本很小或没有成本这一事实对于被称为SPAM的不期望电子邮件的问题负有部分责任。SPAM问题妨碍了公开电子邮件地址目录的公布，因为这些电子邮件地址目录太容易被垃圾邮件发送方获得。因为IM和VoIP依赖于IP地址之间的通信，对于IM和VoIP目录存在同样的问题。公开IP地址可能不仅导致不期望的通信，还导致对特定IP地址的其它形式的攻击。

传统目录更新慢，特别是除了因特网目录之外的基于纸张的目录通常也不会更新很快。在许多居主导地位的区域(jurisdiction)中，通信供应商本来就是垄断者，因此原先仅有一个负责维护整个通信网络的目录信息的实体。近来，个人可以订购许多不同通信供应商的情况已变得普遍起来。因此，为了获得所有网络上个人的目录信息，需要搜索许多不同的目录或依赖于编辑复合目录(composite directory)的实体。最近，这种复合目录已变得能够通过网络访问和搜索。迄今为止，这些目录仅包含所有可能的目录的子集，且仅用于特定的居主导地位的区域。

因而应该理解，个人可以在表示该个人订购一些服务或存在于一些服务上的多个目录上拥有多个目录项，其中，一些所述服务可能会经历快速、动态的变化。

已进行一些尝试来提供用于保持个人复合目录处于最新状态的替代系统。这样的系统一般依赖于用户及其联系人检查周期性电子邮件或因特网更新程序来更新用户保持的有关他们的联系人信息，并需要中央服务器数据库和用户计算机上的个人数据库之间的频繁同步。通常这些服务器通过使联系人和用户能够向其目录项添加诸如职业兴趣和简历的额外信息来增强目录信息。

然而这些系统出现以下几类问题：

1.在中央数据库上存在可伸缩性问题，因为需要所有各方至少周期性地从中央数据库获得联系人信息，且需要所有请求通过相同路径到达。

2.集中存储和处理联系人信息使得中央机构能够查看每个用户及其与其他用户的关系，从私密性角度看这不是所期望的，因为中央机构有机会在用户不知情的情况下查看所有用户的所有目录项。

3.这种目录服务存储静态目录信息且不适于处理目录信息快速改变的情况。

4.为了更新个人复合目录的服务器副本，服务器一般将自发的针对电子邮件更新的请求发到联系人项，而这被一些联系人视为SPAM。联系人信息变化越频繁，越需要发出电子邮件，而这只会使该问题更严重。

5.将所有联系人信息存储在中央数据库上带来了系统安全风险，因为如果中央数据库被泄密(通过技术攻击、合法方法、个人滥用或其它手段)，则所有联系信息可能在用户、联系人或可能还有中央机构不知情或没有同意的情况下变得能够访问。此外，通过观察因特网上出现的到服务器或来自服务器的信息流，观察者可能能够不必直接泄密服务器或中央机构而推断出关于用户和联系人的私密信息。

与个人复合目录服务本可能达到的采用率相比，这些担心降低了个人复合目录服务的采用率。

对等网络消除了集中目录的一些但不是全部的缺点。一般说来，对等网络用来在多个计算机上分散工作负载和数据存储，且一般用来在与文件共享应用相关的对等端之间传输文件。一般通过搜索存储在具有这些文件的节点或在节点(超节点或超对等端)子集上的目录来找到具有感兴趣的文件的节点的位置，该子集的节点包含存储在其它节点上的文件的目录以及那些节点的网络地址。