[发明专利]用于将判例法、案情摘要和诉讼文书集成到律师事务所工作流中的系统、方法、软件

说明书

著作权声明和许可

本专利文献的一部分包含受著作权保护的材料。著作权人对影印复制本专利文献或专利公开内容没有异议，因其出现在专利商标局专利文件或记录中，然而无论如何著作权人另外保留全部著作权。如下声明适用于本文件：Copyright2005，Thomson Global Resources.

相关申请的交叉引用

本申请要求于2005年1月28日提交的美国临时申请60/648,048的优先权。另外，本申请可能涉及于2005年1月3日提交的美国专利申请11/028,465。在此将这两篇申请引入本文以供参考。

技术领域

本发明的各个实施例涉及信息检索系统，诸如那些提供法律文件和其它相关内容的系统。

背景技术

美国的法律体系以及世界各地的一些其它法律体系都在很大程度上依赖于书面判决意见、书面宣判以明确表达或解释调节对争议的判决的法律。每个判决意见不仅对于解决特定的法律争议是重要的，而且对于将来解决类似的争议或案例也是重要的。正因为如此，我们的法律体系内的法官和律师在不断地研究着过去的意见或判例法的不断扩大的主体以寻求与新争议的判定最相关的那些意见或判例法。

为便于这些研究，例如公司West Publishing Company of St.Paul，Minnesota(以Thomson West为名进行商业活动)收集并出版了纸版和电子版这两种形式的美国全国法院的判决意见。这些意见中的许多意见都公开有引用或链接到其它意见的文献引用或超链接，所述其它意见依赖或评判这些意见中的各种法律观点。所述引用和超链接使研究者能够很容易地通过Westlaw^TM在线研究系统采用电子方式在计算机网络上访问相关的意见。

近来，Westlaw系统已被扩展到包括上诉摘要(appellate brief)和诉讼文书(litigation document)。上诉摘要和诉讼文书被链接到相关的判决意见。因此，使用该系统的研究者不仅能够识别相关的判决意见，而且能够检索和影响这些意见之下的内容。

虽然此内容扩展代表着对研究者可用资源的增强，但是本发明者已经认识到实践中这些资源和它们的应用之间的功能缺口。

发明内容

为处理这一需求和/或其它需求，在法律工作流的环境下，本发明者特别设计了有助于在线访问诸如非意见法律文件之类的文件的系统、方法和软件。一种示例性方法要求：确定客户接入设备的用户正使用该客户接入设备上的文字处理应用程序来执行有关诉讼的任务。所述方法响应于肯定的确定而进一步要求：在用户没有离开该文字处理应用程序的情况下，向该客户接入设备提供事先的庭审(trial)材料、文件模板和/或与有关诉讼的任务相关的文件。在一些实施例中，文字处理应用程序是从案例管理应用程序启动的，所述案例管理应用程序向在线法律研究系统提供案例、活动和角色信息。另外，一些实施例将所提供的庭审材料收集在知识库中以供与该案例相关联的律师事务所的其它代理人访问。

附图说明

图1是与本发明的一个或多个实施例相对应的示例性信息检索系统100的示图；

图2是与操作系统100的一个或多个示例性方法和本发明的一个或多个实施例相对应的流程图；

图3是与本发明的一个或多个实施例相对应的示例性用户界面300的影印；

图4是与本发明的一个或多个实施例相对应的示例性用户界面400的影印。

具体实施方式

本部分参照并结合了上述附图，描述了本发明的一个或多个具体实施例。这些实施例不是用于限制本发明而是举例说明和讲授本发明，并且被充分详细地示出和描述以使本领域技术人员能够实现或实践本发明。因此，在不会使本发明不清楚的地方，本说明可以省略本领域技术人员已知的某些信息。

示例性信息检索系统

图1示出示例性在线信息检索系统100。系统100包括：一个或多个商用数据库110、一个或多个服务器120、一个或多个接入设备130、一个或多个客户端数据库140以及案例管理系统150。