[发明专利]用于发信号通知无线网络中的可用信道的方法和系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2005年3月14日提交的临时申请No.60/661,434和2005年12月14日提交的临时申请No.60/750,166的权益，在此将它们的教导引入作为参考。

背景技术

IEEE 802.11标准规定了无线局域网(WLAN)的媒体访问控制(MAC)和物理层的特性。在国际标准ISO/IEC 8802-11，″IEEEStandard for Information technology-Telecommunications andinformation exchange between systems-Local and metropolitan areanetworks-Specific requirements，Part 11：Wireless LAN MediumAccess Control(MAC)and Physical Layer(PHY)specifications，″1999Edition[1]中对IEEE 802.11标准进行了定义，该国际标准在此全文引入作为参考。以下对802.11的补充协议也将在此引入作为参考：IEEE802.11h、IEEE TGk draft D 0.14和IEEE TGe draft D8.0。

IEEE 802.11网络的一个设计挑战是要最小化漫游延迟。当移动站(STA)从一个接入点(AP)的覆盖区域移动到另一个AP的覆盖区域时，会发生漫游。在STA可以开始与新的AP交换数据前，STA通常：1)扫描并发现它可以漫游的潜在AP；2)确定它应该漫游的目标AP；以及，3)如果存在的话，则执行关联、授权和资源分配协议。漫游延迟的一部分是由于扫描过程而产生的，其中，移动站(STA)试图找到候选接入点(AP)，以开始关联/重关联过程。STA可以通过检测信标并通过探测请求和响应来发现用于漫游的候选AP。

先前作为参考在此引入的包括TGk的IEEE 802.11提供了WLAN漫游能力。该规范提供了在特定范围中扫描许可信道。为了在扫描时辅助该系统，无线站接收从AP收集的诸如站点报告或邻居报告等报告，其将告知在该站的邻近区域有哪些信道是可用的。这将减小确定可用信道所需要的扫描量，并且使传输时间中的延迟最小化。AP也可以响应测量请求或自动地以周期性信标的形式发送关于相邻区域的可用信道和其它AP的信息。当STA接收到此种信息时，它获知存在邻居AP。然而，在没有切换到表中的所有AP的工作信道的情况下，STA没有办法识别特定位置和时刻的可用AP。同样，AP只能在它的工作信道中发送信标。结果，与在相同区域中工作在不同信道的其它AP关联的STA不能发现AP的能力，如AP是否可由STA和来自该AP的接收的信号电平达到。

先前技术的漫游包括用于切换到接收的邻居列表中的AP的工作信道并确定来自该AP的信号电平的STA。因此，即使具有有效信道和/或邻居AP的列表，STA也许仍然必须在几个候选间进行选择，以开始漫游过程。此外，如果STA选择了在它的通信范围外的候选AP，那么STA将必须尝试另一个候选AP，这将增加发现延迟。此外，如果候选AP在STA当前的移动方向的相反方向上，这也会增加延迟。同样，如果STA选择具有高业务负载的候选AP，那么因为AP可能不能支持需要的服务级别，这也可能产生更大的延迟。

邻居AP的列表和/或信道不一定总是确保具有小的扫描延迟。在先前技术中，STA浪费时间和能量来向不在它的覆盖范围内的AP发出探测，或可能由于缺少由邻居报告和信道列表提供的信息而导致过载。

发明内容

因此，为了更好地和更容易地识别候选AP和/或信道，本发明允许AP在它并未服务的信道中发送告知它的能力的帧。例如，如果AP工作在信道1中并在该信道中创建了基本服务集ID(BSSID，BasicService Set ID)，它被允许在另一个信道中发送告知它的能力的帧，例如在信道3中，其中在信道3中可以有或者没有另一个AP正在工作。在一个方面，本发明提供了用于发信号通知无线网络中的可用信道的方法，它包括以下步骤：在信道中在STA和第一AP间进行通信；触发漫游事件；在该信道中，从第二AP发送至少一个AP通知帧；在STA中，接收该信道中的该至少一个AP通知帧；以及，(至少部分)基于所接收的至少一个AP通知帧来确定第二AP是否可用于通信。

在一个实施例中，发送至少一个AP通知帧的步骤包括在AP的非服务信道中发送至少一个AP通知帧。