[发明专利]用于在分布式站点网络中传输数据的方法以及网络站点

说明书

技术领域

本发明涉及家庭网络的技术领域。

背景技术

对于家庭中的网络设备，已经形成了很多不同的标准，这些标准在某种程度上具有不同的目的。系统之一提供了要基于“互联网协议”IP联网的设备。该系统以缩写UPnP(代表通用即插即用)表示。目前可用的UPnP标准是版本1.1。在UPnP协会的官方互联网页(ww.upng.org)上可以找到关于UPnP系统及相关标准的更多详细信息。

UPnP系统对于设备类型没有限制。这旨在允许来自消费电子领域中的两种设备，例如TV、DVD播放器、机顶盒、录像机、可携式摄像机等，与家庭中其他设备，例如洗衣机、冷冻设备、加热控制、咖啡机、光线与百叶窗控制、报警系统等进行联网。同样地，可以认为个人计算机属于消费电子设备的范畴。这些都被包含在UPnP系统内，并且还能够被集成到网络中。

然而，UPnP系统不包括针对数据通信的OSI/ISO参考模型的较低层规范。这尤其涉及物理层与数据链路层。因此，UPnP系统不再包括关于需要使用哪种传输介质来传输要交换的数据的规范。在这种情况下，允许不同的传输标准。适当的传输标准的示例是以太网协议、IEEE-1394协议，甚至基于IEEE802.11x、蓝牙或Hiperlan/2的无线传输也同样适用。

UPnP规范(见ww.upng.org)描述了如何设计基于UPnP标准的设备以及如何控制该设备。此规范的基本思想之一是可以使用标准的HTML浏览器来操作任意UPnP设备。为此，每个UPnP设备都具有网络服务器，可以在该网络服务器上存储用于操作该设备的HTML页面(显示页)。

在UPnP标准中，UPnP设备在网络中的定位是“控制点设备”的职责。然而，这包括各个UPnP设备自身向控制点登记。同样地，控制点设备能够在网络中寻找UPnP设备。

当控制点设备找到UPnP设备时，该控制点设备使用HTTP与TCP-IP协议，从在登记过程中所指示的URL中提取该设备的描述。UPnP设备以XML文本的形式提供该描述。使用控制点从设备的描述文本中所获得的信息，此时该设备能够向设备的控制URL发送“SOAP消息”以控制所述设备。

发明内容

通常，UPnP网络包括不止一个控制点设备而是多个。用于控制设备的用户界面经常提供创建网络简档或用户简档的机会。例如，这种简档信息可以涉及在音频设备情况下的优选音乐的定位，或者涉及在电视机情况下的电视节目或最喜爱的电视频道的优选类别。这种简档信息的其他示例是经常使用的互联网页的列表、或家庭中的设备在不同时刻的特定设置状态，例如白天、晚上或假期节目。

本发明的目的在于允许在网络中的不同控制点设备之间交换简档信息。为此，该控制点设备首先需要具有在网络中定位其他控制点设备的能力。尽管UPnP标准向控制点设备提供了设备识别服务，它们仍然不能使用此服务来找到网络中的任何其他控制设备。这是因为UPnP标准并未提供这一点。因此，本发明首先提出了对网络中的控制点设备提供扩展设备识别服务。此外，为控制点设备提供附加实现的简档服务，控制点设备使用该简档服务来提供简档信息。这还允许交换简档信息。

在从属权利要求中所提出的方法允许有利的发展与改进。有利地，可以使用UPnP标准中所提供的事件消息(事件通知)来向控制点设备通知改变的简档信息。为此，在简档信息发生改变的情况下，控制点设备向网络中其他的控制点设备进行登记以便通知。如果将简档信息作为变量存储，则事件消息用于向其他控制点设备通知对于此变量的任何改变。

有利地，简档信息可以涉及用户简档。同样地，简档信息也可以涉及网络简档。用户简档或网络简档可以根据一天中的时间、周、月或季中的天、或诸如假期或商务旅行之类的特殊时间而不同。当已经向控制点设备通知改变的简档信息时，此控制点设备能够将新的简档信息传递给自身简档。在这点上，有利地，简档信息与流通等级信息(currency-level)链接，以便能够检测所通信的简档信息当前的程度。只有发现所通信的简档信息比仍存储在控制点设备的自身简档中的信息更为当前，才有利地传递所通信的简档信息。

相反地，可能除流通等级信息之外，简档信息可以与传递控制信息链接。此条件信息意欲在改变通知中指示，在不考虑流通等级信息的情况下是否从网络中其他控制点设备传递新信息。因此，该传递控制信息有利地是用户自己输入的信息，这意味着用户保留对要改变的简档的完全控制。