[发明专利]试剂转移装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于移动在化学检测和生化检测中使用的试剂的装置以及使用这些装置的方法。

背景技术

在进行化学或生化检测过程中经常需要将固体形式或液体形式的少量试剂从一个器皿转移到另一个器皿。越来越多的是，使用自动的处理和程序来进行这些检测，因此需要能够拾取并转移大量试剂的自动装置。

可以以固体形式使用的具体试剂的实施例是进行扩增反应，尤其是进行聚合酶链式反应(或说PCR)所必须的试剂。在商业上可获得用于进行DNA扩增的PCR ready-to-go珠(bead)，诸如由英国AmershamBioSciences销售的ready-to-go珠。

它们包含进行标准PCR所必须的全部成分，包括呈冷冻干燥或其它固体形式的缓冲试剂、盐类或聚合酶。因此，它们为最终使用者提供了方便地提供稳定试剂的手段，以通过例如“国产(homebrew)”引物和探针而组装到检测盒中。它们的优点在于可大规模生产以及以保存期限较长的方便存储形式的可再生产配方。

然而，通常需要镊子将珠从一个消耗品(consumable)转移到另一个。这难以有效地实现，尤其是在自动装置中。

通常利用吸管等来转移液体。这些相对来说也难以使用，并且容易在转移过程中滴落，尤其在自动地进行的情况下。

发明内容

本申请人已经研制出了一种用于有效地处理试剂的装置。

根据本发明，提供了一种试剂转移装置，用于将固体或液体形式的试剂从仪器上的一个位置转移到另一位置，所述装置包括适合被保持的上部和适合以可在外部使用的方式保持固体或液体形式的试剂的下部。

这里所使用的表述“以可在外部使用的方式”是指试剂与周围环境接触。例如，使试剂位于所述下部的外表面上，或者它们可以这样使用，例如，将所述下部浸入液体中使保持在其上的试剂释放到所述液体中。根据本发明，所述下部包括特定的适配部，该适配部使得便于以这种方式容纳液体或固体试样。

在一优选实施方式中，所述装置的下部包括可拆卸的敞开笼式结构，该敞开笼式结构适合保持固体或液体试剂，且尤其是固体试剂。

这里所使用的术语“固体试剂”是指呈固体形式的一种或多种制剂或化学制剂。例如，它们可以包括粉末、晶体、颗粒或珠。具体地说，它们包括试剂的结合，这些试剂以珠的形式，例如以上述PCR ready-to-go珠的形式结合在一起。通常，如果发现试剂呈液体形式，例如呈水溶液的形式，则可以通过传统的方法，例如通过冷冻干燥或喷干的方法，来制备适合的固体形式。所述珠或颗粒还可以包括传统的制剂，例如填料、分散剂、表面活性剂等，以确保颗粒或珠在浸入诸如水之类的液体中时溶解或分散。

所述笼式结构合适地包括基部部分，当该基部部分用于承载少量液体试剂时，其具体具有实心的基部和侧壁。然而，在该部分上方，在所述侧壁中设置一个或更多个开口。如果所述笼式结构用于承载例如呈大的试剂珠形式的固体试剂，则所述基部中也可以具有一个或更多个开口。任何开口的尺寸都应该不允许固体试剂(例如容纳在所述笼式结构中的试剂珠)从该笼式结构穿过。然而，这些开口在所述下部被浸入时允许液体进入笼式结构，由此容纳在所述笼式结构中的试剂分散或溶解在该液体中。

所述笼式结构适合由塑料材料制成，该塑料材料在需要浸入的反应混合物中是不发生化学反应的。所述笼式结构为了填充目的而可以从所述装置的上部拆下。因此，该笼式结构适合布置成通过搭扣配合或螺纹结构而固定到所述上部。

上述笼式结构形成了本发明的另一方面。

在可选实施方式中，所述下部包括杆，该杆能够保持沉积在其外表面上的干燥形式试剂。干燥形式试剂适合为冷冻干燥或喷干形式，但优选为冷冻干燥形式。

这里所使用的术语“杆”是指任何可以被引入反应器皿等中并在其间移动的合适结构。通常，所述杆的形状细长，例如为杆状的管结构，但是侧面可以是倾斜的，从而形成注射器形或锥形轮廓。

所述杆可以实际上是实心或中空的。如果该杆是中空的，则其能够容纳附加元件，例如磁体。在这种情况下，将磁体引入杆中还可以允许其用于收集磁性固体，例如类似硅磁珠(magnetic silica bead)之类的磁珠，这些磁珠可选地承载诸如类似抗体之类的结合剂或其结合片段的其它试剂。