[发明专利]网络数字电视中间件

说明书

技术领域

本发明涉及一种数字视频广播(Digital Video Broadcasting：DVB)电视的中间件，更具体地讲，涉及在IP网络和DVB网络相结合的网络上构成的数字电视中间件，以及使用数字电视中间件的方法及其接收机(机顶盒)。 

背景技术

欧洲数字电视标准为数字视频广播(即，Digital Video Broadcasting：DVB)。从1995年起，欧洲陆续发布了数字电视地面广播(DVB-T)、数字电视卫星广播(DVB-S)、数字电视有线广播(DVB-C)的标准。欧洲数字电视首先考虑的是卫星信道，采用QPSK调制。欧洲地面广播数字电视采用COFDM调制，8M带宽。欧洲有线数字电视采用QAM调制。目前，由于条件所限，大部分的DVB数字视频广播都是单向的。就是说，只有来自提供商的广播，而缺少回传通道。 

随着信息通信技术，尤其是IP技术的不断发展，互联网得到了广泛应用，随之出现了网络电视(或称IPTV)这种融合了传统电信和传统广播电视业务的新型业务。 

IPTV是数字电视发展的一个方向，它基于IP基础设施(例如，因特网)来传输数字电视节目。只要解决了最后一公里的接入网带宽问题，即，只要有足够多的带宽，IPTV可以从根本上解决现有DVB数字电视的单向传输的弱点，非常有利于基于数字电视的交互式应用的发展。也有利于电信、电视、计算机通信的“三网合一”。随着小区宽带、xDSL和FTTH等宽带接入网技术的发展与普及，带宽问题已经不是阻碍IPTV应用的关键问题。 

家用多媒体平台(Multimedia Home Platform：MHP)是欧洲DVB组织定义的。MHP定义了交互式应用与终端设备之间的接口标准。2000年 2月，DVB组织发布了MHP 1.0版，如今已发展到1.1版本。并基于MHP1.0.3定义出了全球可执行MHP(Globally Executable MHP：GEM)。MHP现在已经在一些国家得到应用，并且已被很多国家直接定为国家标准。开放式电缆应用平台(Open Cable Application Platform：OCAP)是CableLabs基于GEM制定的有线电视中间件标准，已成为美国和韩国的国家标准。此外还有日本的ISDB标准等。 

MHP主要定义了机顶盒中间件的整体结构、传送协议、内容格式、Java虚拟机和DVB-J APIs、安全性、各层的细节、应用状态和表现、应用的自动启动等，还定义了专用的应用信令。MHP被定义成三层：资源层，系统软件层和应用层。典型的资源层包括：MPEG处理，I/O设备，CPU，存储和图形系统。系统软件层给应用层提供一个抽象的可视的平台，通过执行一个应用管理器(亦被称作“导航器”)来管理MHP和MHP上的应用。 

MHP的核心部分，即系统软件的本质就是一个中间件(Middleware)，与其它的中间件不同的是，MHP中间件不是一个私有的中间件，它是一个开放的、统一的中间件。MHP标准只是定义了一些应用程序接口(API)，而没有给出实现MHP的方法。因些，实现MHP的具体方案主要由中间件厂商和机顶盒厂商给出。许多软件包提供了该平台的常用API。MHP应用只需通过这些指定的API访问平台。在指定API跟底层资源和系统软件之间需要一个映射。 

也就是说，中间件是指居于数字电视机顶盒内部实时操作系统与应用程序中间的部分，它是可移植的、平台无关的、并以API的形式存在，整个API集合被存储在机顶盒的闪存FLASH中。中间件的目的是使机顶盒基本的以及通用的功能以API的形式提供给机顶盒生产厂家，并使中间件的应用程序以独立于具体的机顶盒的方式，可以运行在所有具有该中间件的机顶盒之上。 

在MHP中，应用程序的信令信息(应用信令)通过应用程序信息表(Application Information Table：AIT)来传输。AIT表中包括与应用程序相关的应用标识和各种描述符，例如：应用程序名称描述符、应用图标描述符、传输协议描述符等。其中，传输协议描述符负责描述该应用程序的 承载媒介及其下载协议。 

中间件是基于单向DVB网络定义出来的，因此不能直接将其应用于基于IP的双向数字电视网络或DVB网络和IP网络的混合网络中，或者说，不能很好地利用IP双向网络的便利性。例如，AIT及应用程序的下载方法，就不能直接利用现有的方式，在IP双向网络上来实现。