[发明专利]用于电信网络的最近用户终端搜索方法和应用这样方法的业务节点

说明书

技术领域

本发明涉及确定电信网络中最近关注点(point of interest)(例如在地理意思上是最近)的一组n个用户终端的方法，n是一个整数值。在另一方面，本发明涉及用于电信网络的业务节点，该电信网络包括具有预定覆盖区域的一组小区，所述覆盖区域服务于用户终端，其中该业务节点可连接到执行应用的应用服务器，该应用用于确定在所述预定覆盖区域内最近关注点的一组n个用户终端。

背景技术

在电话网络的一些应用中，应用搜索离关注点(例如，地理上)最近的手机特定用户。这个特定用户可以满足一些标准(例如，是医疗急救人员的一部分)，这可能取决于特定应用。在现有电话网络系统中，这要求首先确定哪些用户满足给定标准，确定所有那些用户的位置，并且确定哪个用户最近关注点。所有这些步骤要求在电话网络中传送许多请求和消息，这是昂贵的并且要求网络容量。

发明内容

本发明试图提供改进的方法和系统，其中减少与发现最近用户终端(或一组最近用户终端)的应用相关联的请求和消息的总数。

根据本发明，提供了根据上述序言的方法，包括：

a)确定网络的一组小区，每个小区具有到关注点的相关联的距离范围，该相关联的距离范围具有最小值和最大值，并且设定搜索范围具有上限；

b)确定该组小区的当前搜索小区，所述当前搜索小区具有低于上限的最低最小值；

c)查询当前搜索小区关于与当前搜索小区中的用户终端相关联的用户数据(例如，存在、位置等等)，将用户终端添加到一组已发现的用户终端，并且如果该组已发现的用户终端包括n个或更多的用户终端，则调整搜索范围的上限到在该组中的每个用户终端与关注点之间的第n个最低距离；

d)重复步骤b)和c)直到不能确定具有低于上限的最小值的另外小区；

e)确定该组n个最近用户终端作为到关注点具有n个最低距离的被查询小区中的n个用户终端。

对于搜索用户终端的一些应用来说，仅仅关于发现最近相关用户终端。本发明确保，使用小区标识发现可应用的用户终端，该小区身份对于给定任何用户终端分布具有尽可能少的用户数据(位置)请求。本发明还确保，在做出实际的用户数据(位置)请求之前将排除尽可能多的小区。这将引起更少的用户数据(位置)请求并且因此更低的功率和网络资源使用。通过跟踪哪个小区已经被搜索到并且发现下一个最靠近关注点的小区，重复执行步骤b)和c)，或者作为选择，每次迭代中搜索范围的下限可以被设定为当前搜索小区的最小值。

在另一个实施例中，设定搜索范围包括设定上限等于预定最大值。以这种方式，上限可以被设定为与该组小区的覆盖区域无关的一个值，以便限制初始搜索范围到最大值(例如，根据从当前用户位置行进到关注点的预期时间)。可选地，通过设定下限为最低最小值并且设定上限为最高最大值，初始搜索范围被限制到被选择包括在该搜索中的该组小区的覆盖区域。

在某些情况下，该组小区可能包括两个或更多的小区，每个小区具有到关注点的相等的最小距离。对于本方法，这样的小区被视作单个当前搜索小区，并且在相关步骤中下限被重新设定为这个最小值。

在另一个实施例中，用户数据包括位置数据，并且位置数据用于计算用户终端和关注点之间的距离。位置数据可以以多种不同的方式来获得，例如使用无线电三角测量法(triangulation)(其例如从GSM网络中是已知的)、从用户终端中的GPS单元获得数据、或者通过让用户在用户终端中输入位置数据。

为了增强本发明的效率，在另一个实施例中，小区的最小值被适应来排除比较靠近关注点的另一个小区的重叠区域。在某些情况下，这将允许从用户数据查询中排除那个小区，因为到关注点和覆盖区域的所适应的最小距离可能高于该搜索范围的上限。

本发明可以被扩展来包括固定用户终端，固定用户终端例如被连接到固定网络，比如公共交换电话网络。在另一个实施例中，用户终端包括具有固定位置和已知位置的终端。因为位置是固定的和已知的，到关注点的距离可以在本方法实施例中被计算并且被包括在本方法实施例中。

在本发明的实施例中，可以执行搜索用于发现具有特定角色的用户终端，例如医疗人员或者其他急救人员持有的终端。确定用户终端是否是满足一组标准的特定用户终端可以以多种方式来实现。在一个特定实施例中，如果从小区获得的相关联的用户数据匹配一组标准的话，小区中的用户终端被添加到该组已发现的用户终端。通过应用该标准到从小区查询中获得的数据，确保使用最新信息用于确定特定用户终端。