[发明专利]通过可在多网络WLAN系统中操作的WLAN终端促进网络扫描的装置和相关方法

说明书

技术领域

本发明通常涉及一种方式，通过此方式标识可用的WLAN(无线局域网)或者对WLAN终端而言是可用的其它网络，其中WLAN终端可通过这些网络进行通信。更具体地，本发明涉及装置及其相关联的方法，通过它们可以有效地扫描并且用以标识在利用隐藏的或者多网络标识符方案的通信系统中的可用网络。

对所有可用信道的广播扫描首先由移动终端或者其它WLAN终端所执行，以根据在广播信道之上广播主网络标识符的信标(beacon)信号来标识哪些网络是可用的。并且，根据该信息选择网络站，其中使用引导的有效扫描对该网络站进行轮询以获取与该网络站相关联的隐藏或次网络标识符(如果存在的话)。以最小化轮询量的方式进行选择，由此降低用以确定终端能够与之通信的所有可用网络所需的时间数量。

背景技术

在通信技术以及其它技术中的进步已允许新型通信系统的引入和普遍使用。这些进步例如允许提高其中数据传送的速率并提供了在非理想通信信道之上传送数据的方式。

新型无线通信系统是例如在通信技术中具有结合进步的示范性的通信系统。无线通信系统的通信信道基于无线链路而不是基于有线连接而形成。由于使用在其上形成通信信道的无线链路，因而消除了在通信系统的发送站和接收站之间建立传统线路连接的需要。解除了在发送站和接收站之间建立线路连接的需要之后，无线通信系统允许在不可能形成线路连接的位置之间进行通信。并且，无线通信系统适合于作为移动通信系统来实现，其中一个或多个通信站具有移动性从而形成移动通信系统。

许多通信系统利用数字通信技术，这些数字通信技术允许比通常使用通过模拟通信技术所允许的更有效的数据通信。由于在无线通信系统中有效地利用为无线通信信道(在该无线通信信道上传送数据)的形成而分配的频谱的特定需要，所以在此尤其有利地实现了数字通信技术的使用。

当利用数字通信技术的时候，将待传送的信息数字化。在一种普通技术中，根据选定的分组格式方案将数字化的信息格式转换成为分组，并且传送分组以完成通信。例如在离散的间隔传送分组的单独个体或者群组。并且一旦被传送，则数据分组连接在一起以再现其中所包含的数据的信息内容。

因为数据分组不需要连续传送，而是可以在离散的间隔传送，所以专用通信信道不必分配用于通信站的单一集合之间的单一通信会话。代替的是，单信道可在多个不同发送站和接收站对之间共享。因为可利用单信道并通过多对通信站来完成通信，所以可能改进通信容量。

例如在传统LAN(局域网)中，完成了利用分组格式数据的通信。还开发了可以以类似于有线LAN形式进行操作的无线网络。而利用这些被称为WLAN(无线局域网)的无线网络来在无线链路之上传送数据分组，因而完成在发送站和接收站之间的通信。

IEEE(电气电子工程师学会)802.11系列标准阐明了用于各种基于分组的通信方案的操作协议。已经实现了基于802.11的无线局域网，并且越来越多地利用可操作为与基于网络的WLAN设备通信的移动终端以完成通信服务。

典型地，无线局域网由运营商来操作并且包括涵盖所选地理区域的网络结构。即，无线局域网的网络基础设施在由网络结构的操作能力所限定的覆盖范围之中提供通信服务。可安装一个以上的无线局域网以涵盖共同的地理区域。并且例如在重度使用的区域中，可以安装两个以上的无线局域网以涵盖共同的地理区域，并且其中每个无线局域网以其通信的方式而可用。根据运营商的协定或者其它标准，定位在无线局域网覆盖范围以内的移动终端可选择使用哪个网络来通信。选择使用哪个网络来通信取决于多种可选标准中的任意一种，并且有些时候取决于多种可选标准。

与802.11兼容的无线局域网的网络站(被称为接入点)生成信标信号，该信标信号包括与广播该信标信号的接入点相关联的网络的值。标识符被称为服务集合标识符(SSID)。然而，接入点有时被配置成支持多个服务集合标识符。然而，通常在信标信号中仅标识单一的SSID(被称为主SSID)。换言之，WLAN网络通常仅广播单一网络SSID，但是许多运营商允许将广播设置为关闭，或者配置单一接入点以支持多个SSID。并且，接入点作为多个无线局域网接入点而出现。除主SSID值以外的SSID被称为次SSID。次SSID通常仅响应于由请求一个或多个次SSID标识的移动终端所发送的探测请求而展现至移动终端，。