[发明专利]气道保持装置以及其中所使用的无级控制器

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于在睡眠期间通过向前牵引下颌而强制保持气道的装置以及其中所使用的无级调节装置。更具体地说，本发明涉及一种设计成允许快速容易地设定适用于各个病人的下颌侧安装件的牵引程度的气道保持装置以及其中所使用的无级调节装置。

背景技术

睡眠呼吸暂停综合症(SAS)是一种疾病，其特征在于在睡眠期间由于气道被舌根和/或在其中落下的软腭部分或完全阻碍而引起呼吸停止(呼吸暂停)多次地发作。结果，睡眠受到干扰并且发生日间睡眠，近年来，已经报道了大量由该疾病引起的事故，包括睡眠驾车。

传统上，已经采取了预防睡眠呼吸暂停综合症的措施，其中将下颌从正常的咬合位置略微向前牵引(拉动)以强制保持气道，从而防止睡眠期间发生呼吸暂停。通常使用设定在口腔中的专用的气道保持装置(下文有时称为“口承(mouthpiece)”)向前牵引下颌。

作为这种口承，例如在专利文献1中公开的一种是已知的。该口承包括待安装于上颌侧的上颌侧安装件(专利文献1中称为“上模”)，以及待安装于下颌侧的下颌侧安装件(专利文献1中称为“下模”)，并且具有这样的结构，在该结构中下颌侧安装件以一体方式固定至上颌侧安装件，并且从正常咬合位置朝前面侧偏移。

此外，例如在非专利文献1中公开的一种口承也是已知的。该口承包括可分离的上颌侧安装件和下颌侧安装件，并且具有这样的结构，在该结构中下颌侧安装件安装于上颌侧安装件的安装位置可以分级调节。

通过使用专利文献1或非专利文献1中公开的口承向前拉引下颌而保持气道。

专利文献1：日本专利未审特开平7-241341号公报

非专利文献1：Panasonic Dental Co.，Ltd.的目录，“Anti-snoringMouthpiece Thrasnore(TM)”，国际互联网<URL:http://panasonic.co.jp/healthcare/dental/products/pdf/therasnore.pdf>

发明内容

本发明要解决的问题

然而，上述传统口承引起了下述的问题。

用于保持气道的下颌的牵引程度在个体病人之间不同，并且不能例如通过确定为保持期望气道而向前牵引下颌的毫米数而标准化。因此，通过渐渐改变相对于上颌侧安装件的牵引程度以找到对于各个病人的适当位置，来确定用于安装下颌侧安装件以保持期望气道的位置。

因此，在专利文献1公开的口承的情况下，上颌侧安装件和下颌侧安装件的固定和安装/拆卸必需频繁反复进行，直到用于安装下颌侧安装件的相对于上颌侧安装件的适当位置，此外，因为不能确定用于安装下颌侧安装件的位置是否适当，除非病人实际上入睡并经历呼吸暂停，所以病人不可避免地频繁入睡和醒来。从而，专利文献1中公开的口承需要大量的劳力和时间来准备，从而给病人造成重大负担。

因为非专利文献1中公开的口承构造成允许上颌侧安装件和下颌侧安装件分离，并且允许分级调节用于安装下颌侧安装件的位置，所以乍一看上去可以容易地找到用于安装下颌侧安装件的位置。然而，如上所述用于保持期望的气道的下颌的适当牵引程度在不同病人之间不同，并且根本不能适用于某些病人。

而且在这种口承的情况下，病人在调节下颌侧安装件的位置时必须醒来，因此，与上述口承一样，对病人造成重大负担。

本发明的一个目的在于提供一种气道保持装置以及该气道保持装置中所使用的无级调节装置，所述气道保持装置设计成允许快速容易地设定适用于各个病人的下颌侧安装件的牵引程度。

本发明的另一目的在于提供一种气道保持装置以及该气道保持装置中所使用的无级调节装置，所述气道保持装置设计成允许以无级方式调节下颌侧安装件的牵引程度，从而适合多数病人。

本发明的又一目的在于提供一种气道保持装置以及该气道保持装置中所使用的无级调节装置，所述气道保持装置设计成允许在不将该装置从口腔取出并且不叫醒病人的情况下调节下颌侧安装件的牵引程度。

本发明的再一目的在于提供一种气道保持装置以及该气道保持装置中所使用的无级调节装置，所述气道保持装置设计成允许以较小的牵引程度获得期望的气道。

本发明的再一目的在于提供一种气道保持装置以及该气道保持装置中所使用的无级调节装置，所述气道保持装置能够防止在使用期间口腔干燥，并且能够防止在使用期间异物进入口腔。

解决问题的方式

为了实现上述目的，本发明包括下述装置。