[发明专利]通信中继装置、信息处理系统、控制方法以及程序

说明书

技术领域

本发明涉及通信中继装置、信息处理系统、控制的方法以及程序。本发明特别涉及经由电力线与通信网络连接的通信中继装置、信息处理系统、控制方法以及程序。 

背景技术

随着近年来半导体技术的提高以及新算法的开发，利用20MHz～30MHz频带、具有200Mbps的最大通信速度的电力线通信(PLC：电力线通信)日益实用化(参照非专利文献1)。电力线通信作为与利用电缆或电话线的ADSL相连接的第3宽带技术而受到关注。特别是，在日本，电力线通信还作为解决FTTH(光纤入室)服务中的最后一英里问题的方法而受到高度关注。即，例如，如果在电线杆上设置PLC设备，利用已铺设的电力线进行电力线通信，则能够节省从电线杆到家中房间新铺设光缆所用的高昂费用。 

由于PLC是媒体共用的技术，因此如果在电线杆的变压器中设置PLC设备，则能够通过该变压器所供电的所有电源插座来进行通信。例如在日本，由于大多数情况下已在电线杆上铺设了光缆，而且在大多数情况下用一台变压器向10～20个家庭的房间供电，因此PLC将迅速普及。另外，由于PLC能够利用一般家庭的房间中已经具备的电源插座进行通信，因此可以设想将被一般使用者广泛使用。 

非专利文献1：高速电力线通信系统概要，高速电力线通信推进协会著，主页URL「http://www.plc-j.org/about_plc_system.htm」，2004年12月16日检索 

发明内容

发明要解决的课题 

考虑到与现有设备的互换性，一般PLC设备具备以太网(注册商标)或者USB等接口，大多数情况下进行基于IP(互联网协议)的通信。因此，与现有的个人计算机或者路由器等相同，为了进行通信有要进行复杂的设定。这一点对可以被一般使用者广泛使用的PLC来讲并不适宜。另外，由于PLC与邻居家共用被称为电力线的通信媒体，因此为了保持通信的私密性等并安全地进行通信，必须进行VPN连接或数据加密。从而，用于通信的设定变得更为复杂。 

而且，PLC具有如果具备电源插座，则事实上从任何地方都能连接的方便性，可以预想此前作为互联网用户无法设想的用户层面的应用。例如，设想有这样的利用方法：利用PLC在广泛的区域提供通信卡拉OK的内容配送或者自动售货机的库存管理。这种情况下，需要从广泛区域的通信目标中仅适当地选择签约者的终端来提供服务。这种情况下，不仅需要IP通信或者VPN连接，还产生了设备认证等的必要性，用于通信的设定很可能变得更为复杂。 

因此本发明的目的在于提供能够解决上述课题的通信中继装置、信息处理系统、控制方法以及程序。该目的通过本发明保护范围所记载的独立技术方案的特征的组合而实现。另外，其它技术方案限定了本发明中更有利的具体例子。 

用于解决课题的手段 

为了解决上述课题，在本发明中提供了通信中继装置、该通信中继装置的控制方法以及控制该通信中继装置的程序。其中，该通信中继装置利用叠加了通信信号和电力信号的电力线来中继信息处理装置与通信网络之间的通信数据，包括：认证信息保存单元，保存该通信中继装置的认证信息；电源插头，可与用于将电气设备连接到上述电力线上的电源插座相插拔；连接检测单元，检测上述电源插头被连接到上述电源插座上；认证处理单元，以上述电源插头被连接到上述电源插座上为条件，经由上述电力线向服务器发送上述认证信息，以使上述服务器认证该通信中继装置；以及通信中继单元，以由上述认证  处理单元进行的认证成功为条件，对上述通信网络中继来自上述信息处理装置的通信数据。 

另外，上述发明的概要并非列举本发明所需要的全部特征，这些特征组的部分组合也构成了本发明。 

发明效果 

依据本发明，能够安全而且简单地与提供所希望的服务的服务器进行电力线通信。 

附图说明

图1是表示信息处理系统10的概略图。 

图2是表示通信中继适配器40-1的斜视图。 

图3表示通信中继适配器40-1的各个面。 

图4表示更新适配器50的各个面。 

图5按照功能块分类表示通信中继适配器40-1的功能。 

图6是表示由通信中继适配器40-1执行的处理的流程图。 

图7是表示由通信中继适配器40-1执行的认证处理的流程图。 

图8是表示由通信中继适配器40-1执行的认证信息更新处理的流程图。