[发明专利]具有控制饮料容器和出口之间距离的高度调节装置的饮料机

说明书

技术领域

本发明一般涉及饮料分配机领域，尤其涉及能调制或提取咖啡和特色咖啡例如卡布奇诺咖啡(cappuccino)等或茶的机器。

背景技术

饮料机的发展趋势是足够通用，能用于分送各种咖啡饮料例如浓缩咖啡(espresso)或特色咖啡如卡布奇诺咖啡(具有牛奶泡沫的咖啡)或拿铁(latte，具有液体牛奶的咖啡)。典型地，那些咖啡饮料容纳在不同容积的饮料容器例如杯子或玻璃杯中。例如，浓缩咖啡或ristretto使用约40ml的小杯子供应，而卡布奇诺咖啡可用110ml至250ml的较大/较高杯子或玻璃杯供应。长的黑咖啡杯也可用110ml的杯子。对于冰咖啡饮料，人们也使用高玻璃杯。

咖啡饮料还必须满足不同的重要品质特性，例如，浓缩咖啡必须具有细的、稠厚的“咖啡脂(crema)”，咖啡脂是在机器中提取咖啡产品期间由油状化合物形成的稳定的乳状液。当从闭合胶囊中提取产品时，可以精确地控制提取过程以获得这种咖啡脂，例如EP 0512470，EP 0604 615或EP 0870457中所描述的过程。

对于其它特色咖啡，例如卡布奇诺咖啡饮料，需要使饮料的顶部分布有牛奶泡沫。

一个问题在于，由于用来接纳不同咖啡饮料的容器的容积不同，不能精确地保证饮料出口和容器之间的距离。为了使机器适应不同的容器尺寸，出口和容器之间的距离通常过大。过大的距离会造成喷溅问题。

令人惊奇的是，我们还发现距离过大对于“咖啡脂”或泡沫的品质也是有害的。例如，如果咖啡出口和容器之间的距离太大，则在咖啡的“咖啡脂”中形成较大的气泡。较大的气泡导致“咖啡脂”不太稳定和不太稠厚。

因此，为了解决这些卫生和咖啡脂/泡沫品质方面的问题，需要根据所用的容器控制和精确地调节出口和容器之间的距离。

已经尝试过具有高度可调排出口的机器。例如在WO 2004/052159中，饮料出口装在高度可调的滑动装置上。从而，必须将整个饮料分送部分制成为可相对于下方固定的杯子移动。使饮料分送部分可在包含宽范围杯子尺寸的程度移动是不容易的。尤其是，当机器包括用于闭合胶囊的提取模块时这使得机器的结构复杂，因为模块需要重复地围绕胶囊精确地闭合。还必须将模块连接到需要经受得住模块的重复的高度变化的热水管线。

此外，WO 2004/052159没有控制高度调节所能达到的精度的指示，这也是一个问题，因为只能使用标准形状的容器，否则就不能保证饮料泡沫的品质。

EP 0585607涉及一种浓缩咖啡机，其包括高度可调的容器支承板.该板支承在具有收集盘的设备基部上并与所述收集盘可拆卸地连接，所述收集盘设置在该板与设备基部之间并用于接纳过剩的液体.首先，支承板的调节仅是机械性的，并且由用户自己执行.因此，不能够以所需的精度和知识进行控制.其次，由于支承板上可能发生喷溅，承滴盘组件的卫生问题增加；并且，对于短咖啡杯而言，支承板和承滴盘之间的距离增大，液体射流和液滴可能没有很好地收集在承滴盘中，供应区可能需要经常清洁.

发明内容

因此，需要一种能够分送泡沫饮料或其“咖啡脂”具有最佳的泡沫/咖啡脂品质的饮料的饮料机。

还需要能够从各种尺寸的容器分送饮料而不存在喷溅问题的饮料机。

因此，本发明的一个目的在于具有高度调节机构的饮料机，该高度调节机构用于调节饮料容器相对于饮料出口的位置，其可被精确地和自动地控制，并且尽可能地不需要用户介入。

本发明的另一目的在于包括容器高度调节功能的饮料机，以用于实现前述目的并且需要较少的清洁。

根据本发明的第一方面，用于制备饮料例如浓缩咖啡和特色咖啡的饮料机包括具有可动支承板的高度调节装置，该高度调节装置用于调节搁置于支承板上的容器相对于至少一个饮料出口的位置，其中，支承板可相对于所述至少一个饮料出口移动，并且该饮料机包括用于相对于所述出口移动支承板的位移机构。

所述高度调节装置包括：

用于驱动所述位移机构的机动驱动装置，以及

用于控制所述驱动装置的致动的控制装置，该控制装置构造成根据被放置于支承板上的容器的尺寸控制所述出口和容器之间的距离。

根据一个特征，所述控制装置根据放置于支承板上的容器的至少一个与高度相关的尺寸控制所述距离。结果，可确定每个饮料分送循环的最佳距离。