[发明专利]光敏印刷套管热处理的方法

说明书

技术领域

本发明涉及光敏印刷套管热处理的改进方法，此方法将浮雕变化减至最少并改进图像保真度。

背景技术

柔性版印刷术是通常使用于大规模操作的印刷的方法。采用柔性版印刷术用于在各种基体上，例如纸、卡纸板料、波纹纸板、薄膜、箔和迭层上印刷。报纸和食品杂货业袋是显著实例。粗糙表面和拉伸膜可以仅通过柔性版印刷术经济地印刷。柔性版印刷术的印刷版是具有图像元素的凸起在敞开区域上方的浮雕版。主要基于其耐久性及容易制造，此类版提供许多优点给印刷业者。

虽然光聚合物印刷组件一般以“平坦”片板形式而使用，但是以连续圆筒形形式使用印刷组件具有特别的适用和优点，例如连续圆雕(CITR)光聚合物套管。CITR光聚合物套管增加数字成像、精确配准、快速安装等的优点，且无版上升至柔性版过程。CITR套管应用在连续设计的柔性版方面，例如在壁纸、装饰和包装礼物纸方面，及其它连续设计例如桌布等方面。在印刷质量方面，CITR套管使柔性版能与照相凹版印刷法和平版印刷法相比更具竞争性。

一种典型的如制造商所生产的柔性印刷版，其是顺序地由背材或支持层、一个或多个未被曝光的光可聚合层、保护层或滑膜及覆盖片构成的多层物件。一种典型CITR光聚合物套管通常包括套管承载器(支持层)及在支持层的顶上的至少一层未被曝光的光可固化层。

为了更快速将版装入印刷机，极其需要去除在柔性版预压印刷工业中浮雕图像显像时对印刷组件进行化学处理的需要。处理方法已经发展，因此，就可使用热和固化与未固化光聚合物间不同的熔化温度来制备光聚合物印刷版以显像潜图像。此方法的基本参数从下列各专利文献中可知：美国第5,279,697、5,175,072和3,264,103号专利；公开的美国第2003/0180655和2003/0211423号专利申请，WO01/88615，WO01/18604及欧洲专利1239329，在此将每一个上述专利文献的教导引入以供参考。这些方法允许免除使用显像溶剂及为了移除溶剂的需要的冗长的版干燥时间。该方法的速度和效率允许用于制造用于印刷报纸和其它出版物的柔性版，其中，快速周转时间和高生产率比较重要。

该光聚合物层允许制造所需要的图像且提供印刷(表)面。通常所使用的光聚合物含有粘合剂、单体、光引发剂及其它性能添加剂。光聚合物的组成致使固化与未固化聚合物之间的熔化温度存在较大差别。精确地说就是此差别允许当加热时在光聚合物中产生图像。未固化的光聚合物(即：未与光化辐射接触的光聚合物的部分)会熔化或大体上软化而固化的光聚合物在所选择的温度下将仍然是固体且完整。因此，熔化温度的差别允许将未固化的光聚合物选择性移除以产生图像。

然后，将印刷组件选择性曝光至光化辐射下.优选地，将光聚合物层用光化辐射(大体上)不透明层覆盖，其对激光烧蚀也敏感.然后使用激光来烧蚀所选择的光化辐射不透明层的区域产生一个原地负片，然后将印刷组件通过该原地负片泛曝光.

一旦将印刷组件的光聚合物层在选择性光化辐射下曝光，则可加热使其显像。这样，通常将印刷组件加热到至少大约70℃。准确温度将基于被使用的特殊光聚合物的性质。然而，在决定显像温度时，应考虑两个主要因素：

1.优选地将显像温度设定在低端的未固化光聚合物的熔化温度与高端的固化光聚合物的熔化温度之间。此设定可允许选择性移除光聚合物，以产生图像。

2.显像温度越高，处理时间将越快。然而，显像温度不应高到超过固化的光聚合物的熔化温度或高到可能降解固化的光聚合物。该温度应足够熔化或大体上软化未固化的光聚合物，以允许移除它。

一旦将受热的印刷组件显像，则可熔化或移除未固化的光聚合物。大多数例子中，使受热的印刷组件与能吸收或否则移除软化或熔化的未固化光聚合物的材料接触。此种移除过程通常称为“沾吸作用(blotting)”。沾吸作用典型使用丝网或一种吸收剂织物来实现。使用纺织或非纺织织物且该织物可能是以聚合物为基础或纸，只要该织物能承受所涉及的操作温度。大多数例子中，沾吸作用使用辊来实现使该材料与受热的印刷版组件接触。

Martens的美国第5,175,072号专利，本文结合其全部主题入以供参考，其中描述了通过使用吸收剂片状材料来移除光聚合物的未固化部分。将未固化光聚合物层通过传导、对流或其它加热方法加热至足以产生熔化的温度。通过保持吸收剂片状材料与光可固化层的或多或少密切接触，未固化光聚合物从光聚合物层转移至吸收剂片状材料。当仍在加热的情况下，使该吸收剂片状材料与支持层接触的已固化光聚合物层分离，而显现浮雕构造。冷却后，可将所产生的柔性印刷版安装在印刷版圆筒上。