[发明专利]病人慢性疼痛的客观测定

说明书

背景技术

本申请涉及客观测定个体慢性疼痛的方法。

人(动物)遭受两种类型的疼痛。由碰撞、热等外部因素，以及由这些外部因素造成的组织损伤，或者特定疾病造成的短暂痛可以从短时持续至更长时间。其通常将持续至损伤或疾病对人体组织的影响消退，例如创伤或灼伤已经部分或完全愈合。人也遭受到长期或慢性疼痛，这些疼痛可以是或不是外部因素造成的结果，并且它们通常将持续长度不确定的时间。慢性疼痛可以使人虚弱，并干扰遭受该疼痛的人的正常生活、从事工作、参与日常活动等。遭受慢性疼痛的人常常有权从保险公司、雇主、政府、无意或有意造成伤害的个人等处获得补偿。过去很难(如果不是不可能的话)依据受伤害者的陈述客观确定其所遭受的慢性疼痛。但是，这对于公平和充分补偿受伤害者是非常重要的。

客观测定慢性疼痛的存在及/或进行定量的根本问题是疼痛由脑感知，并且目前还没有可行的试验或规程可以客观判定是否出现慢性疼痛，以及如果产生疼痛的话，该疼痛的强度。结果，医师、心理学者以及技术人员等人不得不主要依赖于患者对慢性疼痛的主观评价。这是一项困难和不准确的工作，将导致不可信的结果。

由于各种原因，个体对慢性疼痛的感知可能是不准确的，例如他/她的精神及/或情绪状态、个体大脑对疼痛的客观不正确的感知、个体对疼痛的耐受性差异等。

另外，遭受疼痛者也可能由于与疼痛本身无关的原因而修饰或减轻慢性疼痛。因此个体可能夸大、修饰或者完全虚构现实、叙述及/或慢性疼痛的强度。这种情况经常出现在个体由于其宣称遭受的慢性疼痛而请求第三方补偿的场合。个体可能会夸大或虚构慢性疼痛，这是由于他相信这可以从保险公司得到更高额的付款，可以在纠纷中获得更多的补偿，可以在诉讼中有利于个体，可以赢得其他人的同情心等。个体也有可能将它们遭受的慢性疼痛最小化，例如，为了具有他/她希望的位置的合格资质，而慢性疼痛有可能成为该合格资质的障碍。

作为使人虚弱的慢性疼痛的结果，对赔偿请求的处理经常发生，并需要判定慢性疼痛的存在及/或强度。这些请求可以为一次性支付赔偿，或者终生支付，这是作为真实的、修饰的或完全虚构的高度慢性疼痛以及可以混入其中的无资格的主张的结果。由于大部分人口忍受着慢性疼痛，因此由保险公司或者有义务赔偿受伤害者的他人产生的债务非常庞大，通常全国每年为几十亿美元。

如果其请求被接受，那么没有遭受慢性疼痛或者其遭受程度并不使之虚弱但请求赔偿的人将得到他们无权获得的不公平赔偿。由于额外或者欺诈请求导致更高的保险费，因此这将反过来加重保险公司和由保险公司保险的被保险者的负担。

目前为止，与例如通过简单的血样测试可以测定患者胆固醇水平的方法相比，以客观和可信的方法客观测定慢性疼痛的存在及/或强度还是不可行的。相反地，由于慢性疼痛产生的赔偿请求过去由在这些事务中具有经验的人来处理。他们根据病人当时的行为、背景、身体和内科记录、修饰或虚构他们对其遭受的慢性疼痛的描述的可能的动机等因素可以确定慢性疼痛的存在或不存在及/或水平。虽然这种对请求的评价是有用的，因为病人明显失实的虚伪陈述、夸大和全部假话至少有时可以被观察或察觉到，，但是它们是非科学的、主观的和不可信的。结果，忍受慢性疼痛的病人可能被错误地判定为没有遭受慢性疼痛，而另一聪明地作出姿态的人却可能被确定为遭受慢性疼痛并得到不合理的赔偿。

已知，慢性疼痛的存在可以在脑中被察觉和确定。已有提示表明，通过观测可能证明慢性疼痛的存在及/或该慢性疼痛的水平的脑活动，可以客观测定慢性疼痛的存在及/或水平。

例如，美国专利6018675(Apkarian)中公开了测定患者疼痛方法，该方法通过以时间依赖性方式施加不同强度的痛觉刺激，在该过程中使用图像(例如，功能性MR)记录患者的脑反应，同时当施以痛觉刺激或变化时，患者使用觉计(perceptometer)或其它由患者操纵的类似疼痛等级装置来表示不适的程度。疼痛等级与使用定量分析定性脑对该疼痛的表现的成像结果相关。综合计算的疼痛相关分析信息的大脑高分辨率解剖图像(MR或其它模式)中产生颜色叠加。