[发明专利]在标记语言文档中创建标签或属性的方法

说明书

相关文件

本申请要求了于2004年8月2日提交的题为“文档处理和管理系统”的第60/592,369号共同未决的美国临时申请的优先权，该临时申请的内容并入本申请作为参考。

技术领域

本发明涉及在标记语言文档中创建标签或属性的系统、方法和界面。该标记语言例如可以是可扩展标记语言(XML)。

背景技术

概要

互联网的出现导致由用户处理和管理的文档的数目近乎指数增长。形成互联网核心的万维网联合会(亦即通常所说的Web)包括由这些文档构成的大规模数据中心库。除了文档，Web还提供用于这些文档的信息检索系统。这些文档通常为标记语言格式，一种简单且常用的标记语言是超文本标记语言(HTML)。这种文档还包括指向可能位于该Web其它部分中的其它文档的链接。可扩展标记语言(XML)是另一种更高级、更常用的标记语言。用于访问和查看该文档Web的简单浏览器用(面向对象的)编程语言(例如Java)来开发。

以标记语言为格式的文档通常在浏览器和其它应用程序中表述为树型数据结构的格式。这种表述与文档的语法分析树相对应。文档对象模型(DOM)是一种众所周知的用于表述和操作文档的基于树的数据结构模型。文档对象模型提供了用于表述文档的标准对象集合，包括HTML和XML文档。DOM包括两个基本组件，即，如何将表述文档中组件的对象进行组合的标准模型，以及用于访问和操作它们的标准接口。

应用程序开发者能够支持DOM作为其自身的特定数据结构的接口和应用程序接口(API)。另一方面，创建文档的应用程序开发者可使用标准DOM接口而不是使用其自身API的特定接口。因此，由于这种能够提供标准的能力，DOM能有效地增加各种环境中、尤其是Web上的文档的互操作性。已经定义了DOM的几种变化，由不同的编程环境和应用程序来使用。

DOM树是基于相应的DOM的内容对文档的分级表述。DOM树包括“根”以及从根产生的一个或多个“节点”。在某些情况下，根表述整个文档。中间节点可表述元素，诸如表及表中的行和列。DOM树的“叶子”通常表述数据，例如不可进一步分解的文本项目或图像。DOM树中的各个节点可与属性相关联，属性描述了由节点表述的元素的参数，例如字体、大小、颜色、缩进等。

虽然HTML是一种创建文档的常用语言，但它是格式和版式语言。HTML不是一种数据描述语言。表述HTML文档的DOM树的节点是与HTML格式标签相对应的预先定义的元素。由于HTML通常不提供任何数据描述，也不提供任何对数据的标签/标注，因此，常常难以对HTML文档中的数据进行查询。

网络设计者的目标是使得Web文档能够被软件应用程序查询或处理。独立显示的分级组织的语言能够通过这种方式查询和处理。诸如XML(可扩展标记语言)的标记语言能够提供这些特征。

与HTML相反，众所周知，XML的优点是使得文档设计者能够使用可自由定义的“标签”来对数据元素进行标注。上述数据元素可进行分级组织。另外，XML文档可包含文档类型定义(DTD)，它是对文档中所使用的“语法”(标签及其相互关系)的描述。使用CSS(层叠样式表)或XSL(XML样式语言)，以定义结构化的XML文档的显示方法。与DOM、HTML、XML、CSS、XSL有关的其它信息以及相关语言特征也可从Web获取，例如，http：//www.w3.org/TR/。

XPath提供了用于对XML文档的部分进行寻址的公共的语法和语义。所述功能的一个示例是对与XML文档相对应的DOM树进行遍历。它提供了用于操作与XML文档的各种表述相关联的字符串、数字和布尔字符的基本工具。XPath对XML文档的摘要、逻辑结构(例如，DOM树)、而不是其表面语法进行操作。这种表面语法例如可以包括序列中的线位置或字符位置。使用XPath，能够在分级结构中(例如，在XML文档的DOM树中)进行定位。除了用于寻址的用途之外，XPath还被设计用来测试DOM树中的节点是否与某个模式相匹配。

其它涉及XPath的细节可在http：//www.w3.org/TR/XPath中找到。

假设XML的有益效果和特征已经公知，需要一种能够对标记语言(例如，XML)构建的文档进行处理的有效的文档处理和管理系统，并提供一种用于创建和修改这些文档的友好的用户界面。