[发明专利]用于整合多个奖励计划的方法和系统

说明书

优先权申请

本申请要求2004年3月26日提交的申请号为60/556,610、名称为“METHODS AND SYSTEMS FOR INTEGRATION OF MULTIPLEREWARDS PROGRAMS”的共同未决的美国临时申请的优先权，在此通过参考援引其全部内容。

技术领域

本发明总的涉及电子商务领域，更具体地，涉及整合多个忠诚度或奖励计划的方法和系统。

背景技术

目前，有大量不同的忠诚度或奖励积分计划，其中，例如卡会员赚取某种类型的货币，例如积分、里程等。然而，一般地讲，每种计划都具有其自己的用于奖励兑换的忠诚度工具，但不同忠诚度计划的卡会员通常不能利用相同的用于奖励兑换的忠诚度工具。因此目前存在对以下功能的需求：例如，使得卡会员能够经由单个忠诚度兑换工具来兑换来自不同的忠诚度或奖励积分计划的忠诚度或奖励积分。

发明内容

本发明的特点和优点在于提供一种整合忠诚度或奖励计划的方法和系统，其具有将多个不同忠诚度或奖励计划整合为单一奖励货币的功能。

本发明的另一特点和优点在于提供一种整合忠诚度或奖励计划的方法和系统，其通过为卡会员提供一组范围较广、种类较多的商品或商品目录而非常容易地兑换奖励积分。

本发明的另一特点和优点在于提供一种整合忠诚度或奖励计划的方法和系统，其提供卡会员可以在离线或者在线的销售点(例如，在在线商家)直接使用的奖励货币。

本发明的另一特点和优点在于提供一种整合忠诚度或奖励计划的方法和系统，其提供卡会员可以在与在线商家的交易中使用的奖励货币(好像是现金一样)，而不需要在线商家为了能够在销售点接受奖励计划货币而对其内部系统进行任何修改。

本发明的另一特点和优点在于提供一种整合忠诚度或奖励计划的方法和系统，其提供卡会员可以在与在线商家的交易中使用的奖励货币，其中与所述在线商家的交易随后就如同普通的信用卡交易一样由商家处理，而不需要商家执行任何技术整合。

为了实现上述和其它特点、优点和目的，本发明的实施例提供一种整合忠诚度或奖励计划的方法和系统，其将多个不同忠诚度或奖励计划整合为实质上单一的货币，其中在多个不同忠诚度或奖励计划中卡会员可以赚取多种类型的货币(例如奖励积分)，从而，例如允许卡会员告知金融机构(例如银行)他们是期望通过他们的奖励账户、还是通过他们的奖励账户和他们的信用卡账户的组合或者是全部通过他们的信用卡账户来支付购买费用。然后，该交易如同普通的信用卡交易一样由商家来处理，而不需要商家进行任何技术整合处理。

具体地，本发明实施例利用计算机硬件和软件来提供一种在销售点直接使用奖励货币单元的方法和系统，其中使得卡会员在计算装置中输入与商家进行的交易的支付方法选项的选择以及用以产生虚拟账号的选择。这些支付方法选项至少部分地包括：全部用单一货币奖励单元支付购买费用，以及用单一货币奖励单元支付该购买费用的一部分并且用信用支付该购买费用的结余。允许卡会员经由预先安装在该计算装置上的虚拟账号应用软件来输入选择，其中该虚拟账号应用软件在检测到商家网站的结账页面上的信用卡账号字段时会自动弹出。

在本发明实施例中，当虚拟账号应用软件自动弹出时，由虚拟账号应用软件的人工智能功能确定卡会员的信用卡账户是否有资格进行单一货币奖励计划，以及确定商家网站是否有能够进行单一货币奖励计划。如果上述确定结果均为是，则向卡会员显示支付屏幕，以提示其输入对支付方法选项的选择和用以产生虚拟账号的选择。此外，在支付屏幕上为卡会员显示根据商家的相关兑换率而调整的、该卡会员可在该商家网站上兑换的货币奖励单元结余的现金值。

根据本发明实施例，在接收到卡会员输入的选择时，由虚拟账号引擎利用至少部分地包括购买费用和所选支付方法的信息创建虚拟账号的登录信息，并由该虚拟账号引擎访问单一货币奖励数据库，以确定该卡会员是否具有用于根据所选支付方法支付该购买费用的足够的单一货币奖励单元结余。如果该卡会员具有用于根据所选支付方法支付该购买费用的足够的单一货币奖励单元的结余，则由该虚拟账号引擎产生和显示由该卡会员在与商家进行的交易中所使用的一虚拟账号。如果该卡会员不具有用于根据所选支付方法支付该购买费用的足够的单一货币奖励单元的结余，则提示该卡会员重新指定该卡会员的支付方法选择，并由虚拟账号引擎关闭该虚拟账号。另外，允许卡会员向商家显示如同实际的信用卡号那样的用以支付购买费用的虚拟账号。