[发明专利]录像机中使用的视频存储管理器和操作方法

说明书

发明的技术领域

本发明一般指向录像机设备，更具体而言，指向一种用于管理基于盘驱动的录像机存储空间的存储器管理系统。

发明的背景

市场上录像机是在最流行的消费电子设备之列。最通常类型的录像机是盒式录像机(VCR)，它在盒式磁带上以模拟格式记录几个小时的电视。VCR可以记录由本地天线或电缆系统接收到的电视节目供以后回放。大多数的VCR可被编程从用户选择的频道记录电视，在用户选择的开始时间开始，在用户选择的结束时间结束。

然而，近来已经在市场上出现使用计算机的硬磁盘而不是盒式磁带来存储电视节目的录像机。例如，Replay TV^TM记录器和TiVO^TM记录器在硬盘驱动器上，利用，例如，MPEG-2压缩方法以数字方式记录电视节目。基于盘的记录器比起通常的VCR设备有许多优点，包括：

1)能够使还在记录节目的末了时观看电视节目的开始。这使错过节目开始的观看者能够跳回并从开始观看节目，然后通过跳过广告节目跟上进行中的电视节目；

2)能够在继续记录实况节目时暂停观看，这使观看者能够暂停观看实况广播以便回电话，吃东西，上洗手间等，并再次通过跳过广告节目跟上进行中的电视节目；

3)能够在盘空白的任何部分上进行记录。盘的空白部分不需要是邻接的，观看者可以任何次序观看所存储的节目。

然而，基于盘的录像机，如通常的VCR设备一样，仍然在可以存储的电视内容数量方面有限制。尽管当前在硬盘存储容量方面有惊人的增加和新的存储媒体，如读-写数字通用盘(DVD-RW)的开发，可以在单个盘片上记录的节目数量仍然是相当有限的。因此，当计算机硬盘存满时，现有技术的基于盘的录像机或者中止记录，或者以某些限制重写现有的节目。遗憾的是，现有技术的基于盘的录像机重写现有节目的方式是相当粗糙的。现有技术的基于盘的录像机可以简单地在盘的开头开始记录新的电视节目或者可以重写在盘上最老的现有的节目。

因此，在技术上有改进基于盘的录像设备的需要。特别是，有一种在基于盘的录像机技术上的需要是能够智能化地根据各种准则选择用一个新节目重写一个现有的节目。更具体而言，在基于盘的录像机技术上有一种需要是根据至少部分地由观看者(用户)的偏爱决定的准则来选择要被重写的一个现有的节目。

发明的概述

为了解决以上讨论过的现有技术的不足，本发明的一个主要的目的是提供一种能够在一个盘驱动器上存储多个电视节目的录像设备中使用的视频存储管理器。在本发明的一种优选的实施方案中，该视频存储管理器包括一个视频存储控制器，能够检测出盘驱动器并不包含足够的存储空间来存储下一个要记录的节目。该视频存储控制器，对检测结果作出响应，确定与该多个电视节目中第一节目有关的第一保留分数(retention score)和与该多个电视节目中第二节目有关的第二保留分数，其中第一和第二保留分数分别表明保留第一和第二电视节目的需要度，该视频存储控制器删除第一和第二电视节目中最不需要的节目。

依据本发明的一种实施方案，该视频存储控制器用一个识别和描述被删除的最不需要的电视节目的节目摘要来替代被删除的最不需要的电视节目。

依据本发明的另一种实施方案，在删除该最不需要的电视节目以前，该存储控制器将该最不需要的电视节目压缩。

依据本发明的还一种实施方案，如果该视频存储控制器确定在压缩了该最不需要的电视节目以后，该磁盘驱动器仍然不含有足够的存储空间来存储下一个要记录的节目，则该视频存储控制器删除该被压缩的最不需要的电视节目。

依据本发明的又一种实施方案，该视频存储控制器依据与第一电视节目有关的多种因素确定第一保留分数，并依据与第二电视节目有关的多种因素确定第二保留分数。