[发明专利]支持位置信息服务的方法和装置

说明书

发明领域

本发明涉及支持各种服务提供商利用网络提供的有关定位目标人的位置的服务的方法和装置。

背景技术

随着各种移动装置，如移动电话的普及，各种利用移动装置的服务也就应运而生。一种这样的服务是位置信息服务，它提供有关定位可能是或可能不是本服务的用户的目标人的当前位置的服务。例如，此位置信息服务是个人手持电话系统(PHS)话机的当前位置搜索服务，定位定位目标人，如学童或小孩的当前位置搜索服务以及递送有关当前位置的信息的服务。

要实现这种位置信息服务，需要确定定位目标人的当前位置。此位置通常是通过为定位目标人提供移动装置，如移动台、个人手持电话系统(PHS)电话、或具有GPS功能的个人数字助理(PDA)并通过定位装置和移动装置之间交换定位信号来进行的。

但是，定位方法因定位目标人的移动装置的不同而不同。因此，位置信息服务提供商目前只能提供定位拥有特定类型移动装置的目标人的位置信息服务。由此，为了向许多拥有各种类型的移动装置的定位目标人提供位置信息服务，服务提供商不得不准备适合于各种移动装置的定位装置，这样增加了提供位置信息服务的成本。另外，存在因位置信息服务的内容不同而位置信息的必要的表示格式不同的情况。例如，当提供一种服务时优选表示纬度和经度的位置信息，而当提供另一种服务时地址(字符串)表示的位置信息更为适合。在此情况下，服务提供商不得不配有产生适合于各种服务的表示格式的位置信息的装置。

如上所述，位置信息服务的提供为服务提供商设置了巨大的负担。

虽然各种服务提供商提供的服务内容是不同的，但是仅有限种类的位置信息获取方法对于服务提供商是必需的，从而可设想存在服务提供商可以共享的许多方法。但是，各服务提供商安装获取和管理用户的位置信息的设施，导致对相同设施的重复投资。

发明的公开

因此，作为较为经济的方式，最好从整体上使服务提供商免于处理例如可以与其他服务提供商共享的获取和管理位置信息的这些程序，而使服务提供商集中精力提供利用位置信息的各种服务。这样可以促进服务提供商之间的自由和公平竞争，从而可以提供针对用户喜好的各种位置信息服务。本发明是根据上述理念设计的，其目的在于提供位置信息服务支持方法和位置信息服务支持网关，使服务提供商免于获取和管理位置信息的负担，并可以促进各种位置信息服务的提供。

为了实现此目的，本发明提供一种位置信息服务支持方法，它包括：位置信息获取服务，其中位置信息服务支持网关位于包括移动网的第一网络和第二网络之间，该位置信息服务支持网关通过第一网络和定位目标人所携带的移动装置获取指示定位目标人的位置的位置信息，以便服务提供商提供有关定位目标人的位置的服务；以及位置信息发送服务，其中位置信息服务支持网关将所述位置信息通过第一或第二网络发送到所述服务提供商指定的目的地。

在此位置信息服务支持方法中，主要支持任务是通过位于包括移动网络的第一网络和第二网络之间的位置信息服务支持网关来完成的。位置信息服务支持网关可以代服务提供商获取利用所述第一网络难于定位的定位目标人的位置信息。然后位置信息服务支持网关将获取的位置信息发送到所述服务提供商指定的目的地。通过此支持任务，服务提供商可以操作其位置信息服务，而没有获取和管理位置信息的负担。

在此位置信息发送服务中，位置信息服务支持网关可以将位置信息发送给服务提供商本身。所述第二网络也可以包括移动网。此情况下，在此位置信息发送服务中，位置信息可以通过所述移动网被发送到服务提供商指定的目的地。

在最佳形式中，位置信息服务支持网关代服务提供商验证定位目标人或接收服务的人。位置信息服务支持网关还可以代服务提供商判断确定定位目标人的位置是否可能。

在另一个最佳形式中，此位置信息发送服务中，位置信息服务支持网关将位置信息的格式变换成适合于使用所述位置信息的服务的格式，并发送到提供此服务的服务提供商。

再者，在再一个最佳形式中，位置信息服务支持网关针对每种服务累计因提供服务而产生的任务处理量，并根据所述处理量从提供此服务的服务提供商、所述定位目标人或服务提供商所服务的目标人中的至少一个收取服务费。

再者，在再一个最佳形式中，位置信息服务支持网关或向所述移动装置提供无线通信服务的通信营运商中的至少一个代提供所述服务的服务提供商收取服务费。