[发明专利]通信系统与设备

说明书

本发明涉及一种通信系统，它包含第一群互连的设备，它们至少包括一个控制设备和一个受控设备，受控设备功能上与一个被称作AR的抽象表示相关联，AR为控制受控设备提供了一个接口，用于受控设备的AR安装在控制设备上，此外该系统还包含第二群互连的设备，第一群和第二群设备通过各自的网关设备相连。

本发明还涉及一个设备，它用在一个通信系统中，该通信系统包含第一群互连的设备，它们至少包括一个控制设备和一个受控设备，受控设备功能上与一个被称作AR的抽象表示相关联，AR为控制受控设备提供了一个接口，用于受控设备的AR安装在控制设备上，此外该系统包含第二群互连的设备，第一群和第二群设备通过各自的网关相连。

依照序言的一种通信系统在英国专利申请9921049.4(PHB34387)作了描述，它与本申请有相同的申请人。

一个典型的家庭视听系统包含许多的设备，例如：收音机、调谐器/解码器、CD播放器、一对扬声器、电视、录像机和录音机等等。这些设备通常相互连接且允许一个设备例如电视机控制另一个设备例如录像机。通常有一个设备例如调谐器/解码器作为中心设备为其他设备提供集中控制。控制按钮和开关通常位于调谐器的前面和远端控制单元上。用户可以通过中心设备和远端控制单元控制所有设备。

由于这些设备功能越来越多也越来越复杂，所以简单的手动控制已经不够。而且，可使用设备越来越多，互操作性开始成为一个问题。许多厂商用他们自己的通信协议来允许他们的设备间的互通，但不同厂商的设备间不能协同工作。为克服这些问题，已定义了一些互操作标准，这样，可以允许不同设备间交互消息和信息并相互控制。一个著名的标准是家用音频/视频互操作标准(HAVi)，其1.0版本于2000年一月发布，并可以在互联网上的地址http：//www.havi.org/处获得。另一个著名的标准是家用数据总线标准，这是一个在IEC 1030中描述的通信协议。

在一个遵循这一标准的系统中，设备间通过一个标准总线例如IEEE1394串行通讯总线在一个网络中互加，并且可以依据此标准通过网络交换诸如消息、数据、命令等信息。例如HAVi的标准定义了上述交换的协议，这样就允许不同厂商的设备可以协同工作。用户可以向网络中添加新的设备，并且对其它设备来说，这些设备立即可用。关于“发现”这种新设备的协议也是标准化的。

一个设备可以充当控制设备，从而控制另一个称作受控设备的设备。例如，一个调谐器/解码器可以控制一个放大器或扬声器。此类控制典型以特定厂商形式进行，因为这需要访问受控设备的内部硬件。为允许任意设备可以与另一设备协同工作，诸如HAVi或D2B等标准定义了抽象表示(AR)的概念，AR为受控设备的功能提供了一个接口。需要同受控设备交互的应用设备就可以与安装在控制设备上的AR交互，而不是直接同受控设备本身交互。然后控制设备可将从来自于所述应用设备的信息翻译成指令，这种指令可能是私有形式的并被送给受控设备。任何来自于受控设备的反馈都翻译回去并发送给应用设备。

这类通信系统典型设计成使用单总线。然而，将两个通常称之为群的上述系统相互连接起来可能是必要的。为了达到这个目的，需要在每个群上增加一个网关设备，将两个网关相互连接起来，就可以允许从一个群传递消息给另一个。例如，网关设备之间可以通过无线链路通信，以避免用户添加新的线使两个已存在的群变成一个更大的群。当两个群采用不同的标准时，网关设备也可用来交换消息、数据和命令等。此时，网关将来自第一组通信协议的信息翻译成另一种协议，反之亦然。这种装置经常称之为桥，由连接两个群的网关组成。

然而，当采用这种方式连接两个群时，存在一个问题：大部分的标准假定只有一个群可用，而没有防备第二个群中的设备会与第一群中的AR发生交互作用。上述提及的英国专利申请采用在第二群的另一设备中安装一个AR的方法解决了这个问题，这样，想要交互的设备可以采用普通的形式完成交互。拥有AR的另一设备通过与第一群中的受控设备通信为希望交互的设备和受控设备之间提供了无缝的交互作用。拥有AR的设备在想要交互的设备和受控设备之间可以说充当了代理功能。

此种方法的缺陷是：在第二群中的其它设备能使用AR之前，AR必须安装在该群组的一个设备上。当存在许多的群或有很多与AR关联的设备时，要在每一群的某些设备上安装所有AR实际上是不可能的。此外，为了允许控制设备可以控制受控设备，拥有受控设备的群和想要与受控设备交互的设备所在的群之间需要有一个直接链路。