[发明专利]用于管理时间来与其他装置同步的时间管理装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种管理由网络上的多个装置计时的时间的时间管理装置，并特别涉及一种在时间或一个事件的执行方面用于使多个装置同步的技术。

背景技术

图31示出了一种传统的网络结构，其中多个装置与网络连接。如图31所示，一个机顶盒(STB)91，一个个人计算机(PC)92作为一个控制器，一个调谐器93，以及一个磁带录像机(VTR)94作为一个目标装置被连接到网络95，以便它们能相互通讯。

在时间方面，PC92通过与互联网广播站96通讯，能与其同步。在时间方面，调谐器93通过从广播站接收广播数据，能与其同步。

每一个控制器能控制目标装置。

假定用户使用PC92预定了一个TV节目的记录。当到达预定启动时间时，PC92传送一个Play命令给调谐器93来开始接收TV节目，并且同时，PC92传送一个Rec命令给VTR94来开始记录所接收到的TV节目。当到达预定停止时间时，PC92传送一个Stop命令给调谐器93和VTR94以停止该操作。

这里，上述的每一个装置具有一个时间管理单元并分别计时。为此，当多个装置试图同时地执行某一个事件时，对每一个装置来说启动时间或停止时间可能不同。

这可能导致以下的问题，例如，假定由PC92计时的时间延迟于与广播站97同步的调谐器93，且PC92被预定来记录由广播站97广播并通过调谐器93接收的TV节目。那么当PC92开始记录预定的TV节目时，广播站97已经开始广播该TV节目，因此PC92不能记录TV节目的第一部分。

发明内容

因此本发明的目的是提供一种管理由网络上的多个装置计时的时间的时间管理装置，并特别涉及一种在时间或一个事件的执行方面用于使多个装置同步的技术。

1)上述目的由一种管理由在网络上相互连接的装置中的多个计时器模块来计时的时间的时间管理装置来实现，该时间管理装置包括：一个存储装置，用来存储表示一个事件启动时间的事件启动时间信息，在该时间将由网络上的两个或多个装置来启动一个或多个事件；一个时间请求装置，用来请求一个计时器模块来传送一个标准时间；一个时间接收装置，用来接收该标准时间；一个判断装置，通过将接收到的标准时间与事件启动时间比较，来判断是否到达事件启动时间；以及一个指示装置，当所述的判断装置判断所述的事件启动时间已到时，用于指示两个或多个装置开始执行一个或多个事件。

根据上面所描述的结构，标准时间用来判断是否已到事件启动时间，以及当到达事件启动时间时，将该启动时间通知给所有要执行该事件的装置，以致它们能同步地开始执行该事件。因此，在操作方面，即使由多个装置管理的时间是不同步的，也可能使多个装置同步。

2)在上面1)的时间管理装置中，存储装置存储包含作为一对的事件启动时间信息和一个计时器模块的模块标识符的预定的信息，以及时间请求装置请求具有模块标识符的计时器模块传送标准时间。

根据上面所描述的结构，预定信息包含一个提供标准时间的时间模块的模块标识符。因此，在事件的启动方面，使用某一计时器模块的时间作为标准时间，有可能使多个装置同步。

3)在上面2)的时间管理装置中，当判断装置判断已到事件启动时间时，指示装置传送触发器(用于一个或多个事件)给两个或多个装置，以便该两个或多个装置同步地开始执行一个或多个事件。

根据上面所描述的结构，当到达事件启动时间时，输出触发器。这使得多个装置可以同步操作。

4)在上面2)的时间管理装置中，对每一个事件来说，预定信息可能进一步包括，(a)表示一个事件类型的事件类型信息以及(b)将要执行该事件的一个装置的装置标识符，以及当判断装置判断该事件启动时间已经到达时，指示装置传送与一个或多个事件一致的事件类型信息给具有与一个或多个事件一致的装置标识符的装置，以致这些装置同步地开台执行一个或多个事件。

根据上面所描述的结构，在事件启动时间到达时，可能传送一条类型信息给由装置标识符识别的相应的装置。这使得任何事件可由任何转置执行。