[发明专利]光学纤维的被覆层形成方法以及被覆层形成装置

说明书

本发明涉及为连接光学纤维芯线而一次去除的被覆层，在芯线连接部位重新再生的光学纤维的被覆层形成方法以及被覆层形成装置。

此前，在光学纤维芯线连接时，在光学纤维芯线末端，要除去包覆在光学纤维外围的被覆层，然后，使光学纤维互相连接。而且，把光学纤维的连接部位用增强材料夹住，或者，把该连接部位，用热收缩软管被覆，保护连接部位。

近些年来，对光学纤维放大器及光路由器等光学仪器，越发要求其具有高的按装密度。因此，所使用的光学纤维芯线的连接点变多，为此人们希望光学纤维芯线连接部位的外形的小型化。所以，为了使光学纤维芯线的连接部位的外形变小，而把已除去被覆层的光学纤维的连接部位重新再生被覆层，形成保护连接部位的结构，已引起人们的注意。

本发明的目的在于提供一种在除去被覆层的光学纤维连接部位，再生被覆层的光学纤维被覆层形成方法和光学纤维被覆层形成装置。

本发明的光学纤维的被覆层形成方法包括下列步骤：

在光学纤维的被覆层形成部位设置光固化树脂；

在上述光固化树脂加热至该树脂的玻璃化转变温度或其他的热固化温度的状态下，对光固化树脂照射固化用的光，使其固化。

另外，本发明的光学纤维的被覆层形成装置包括：

用光固化树脂将光学纤维被覆层形成部位进行被覆的模具；

把上述模具内的固化树脂选择性进行加热、冷却的加热·冷却装置；

用于检测上述光固化树脂温度的温度传感器；

用于照射上述光固化树脂使其固化的光源；

根据上述温度传感器检测出来的温度，来控制上述加热·冷却装置从而控制上述光固化树脂温度的温度控制装置；

上述温度控制装置，是在往上述光固化树脂照射使其固化的光时，把上述光固化树脂加热控制至玻璃化转变温度或其他的热固化温度，上述光照射停止后，冷却控制上述光固化树脂。

下面结合实施例及其附图对本发明作进一步详细说明。

图1为本发明涉及的光学纤维被覆层形成装置的一实施例说明图；

图2为本发明涉及的光学纤维被覆层形成方法的一实施例中模具温度随时间变化的示意图；

图3为本发明涉及的光学纤维被覆层形成装置中，另一实施例的加热·冷却装置的透视图；

图4为本发明的这种光学纤维的被覆层形成装置另一实施例的透视图；

图5为图4所示实施例的控制系统的说明图；

图6A为图4所示实施例的操作顺序的说明图；

图6B为与图6A所示操作顺序相应的温度曲线图；

图7为现有的光学纤维被覆层形成装置的说明图。

为使已除去被覆层的光学纤维连接部位，重新再生被覆层，例如，有这样一种方法：用紫外线固化树脂(UV树脂)对光学纤维芯线的被覆层除去部位进行被覆，用紫外光源产生的紫外光进行照射，使UV树脂固化。

实施该方法的现有装置(再涂)，如图7所示，它包括：把光学纤维芯线3的已去除被覆层的部位4，用UV树脂7包覆，对该树脂7照射紫外光的光源2；接受来自该光源2的紫外光，检测其强度的受光器5(例如，光电二极管)；以及光输出控制装置1。光输出控制装置1，根据受光器5检出的紫外光强度来控制光源2的光输出。该再涂(リコ－ト)是通过光源2对已去除被覆层的部位4上所包覆的UV树脂7照射紫外光，使UV树脂7固化。此时，再涂过程是根据受光器5检出的紫外光强度，通过光输出控制装置1控制光源2的光输出。通过这种控制，在符合UV树脂7固化条件的光输出作用下，可以得到稳定的UV树脂7的固化特性。

最近，为了提高光学纤维的熔接作业速度，随之而来的，即使对于光学纤维连接部位的再涂过程，也要求再涂作业的高速化。

因此，用UV树脂包覆连接部位时，将UV树脂的温度升高至比常温高出若干，使其流动性好。另外，本发明人在日本提出的专利申请(申请号：特愿2000-104758)中提出，在设置有再涂光源2和受光器5的区域，设置可以检测温度、湿度、气压、结露等环境信息的环境传感器，通过上述环境传感器所检出的环境信息，更准确地控制光源2的输出，可以得到UV树脂更稳定的固化特性的再涂过程。

但是，UV树脂的固化速度取决于UV树脂的特性，将UV树脂的温度升高至比常温高出若干的适度情况下，也不可能充分地加速UV树脂的固化速度。

另外，把UV树脂充填至模具中，用UV树脂包覆光学纤维连接部位时，UV树脂的粘度随环境温度而变。因此，改变了UV树脂流入模具的状况，使UV树脂不能很好充填，从而存在产生气泡的现象。