[发明专利]信息传输和终端、数字广播、输出时间计算的设备及方法

说明书

本发明涉及一种信息传输设备和方法，一种信息终端设备和一种信息终端接收方法，一种数字广播接收设备和方法，以及一种输出时间计算设备和方法，这些设备和方法适用于一种利用转发器的一个空波段传送有关内容的数据的系统，而转发器上的空白波段是由例如完成了通常数字BS(广播卫星)广播而产生的。

在数字BS广播中，其节目包括数字视频数据、数字音频数据和其他信息的节目，都是以MPEG(运动图象专家组)2-TS(传送流)方式加以播出的。在MPEG2-TS方式中，多个频道的节目可以被多路复用到一个载波上，并被发送出去。例如，八个具有30Mbps的发送波段的转发器被安装在一个进行数字BS广播的人造卫星上(BS-4的后继的人造卫星)。一个转发器能够传送6个频道的SDTV(标准清晰度电视)广播和2个频道的HDTV(高清晰度电视)广播。

在数字BS广播的某些正常节目中，其播出的时段被限制在白天。由于这个原因，在夜间当正常的广播结束时，在转发器上就产生了一个空的波段。因此，可以通过有效地利用由广播结束后产生的转发器上的空波段传送有关内容的数据。

换言之，通过利用在夜间正常广播结束后产生的转发器上的空波段，将有关内容的数据通过BS人造卫星从广播站传送到每个家庭的接收机上。有关内容的数据被每个家庭的接收机接收。每个家庭的接收机包含存储装置，比如硬盘驱动器。接收到的有关内容的数据被立即储存到存储装置中。储存在存储装置中的有关内容的数据能够由用户在以后再现出来。在储存在存储装置中的有关内容的数据被再现时，有关内容的数据被从每个家庭的接收终端的存储装置中读出，并且其图象被放映到每个家庭的电视接收机上。

这种有关内容的数据的传送服务是利用了正常广播结束后产生的空波段。因此，就具有一个优点，即有关内容的数据能够以低成本进行传送。可以传送各种各样的有关内容的数据，例如，如电影或戏剧的视频数据。这样的一种有关内容的数据的传送服务也可以被用作提供一种视频点播或音乐点播的传送服务。

这种有关内容的数据的传送服务利用了正常节目广播结束后转发器上的空波段，从而传输数据。因此，能够传送有关内容的数据的时间段被局限在依赖正常节目广播所需的时间上。而且，一个能够被维持用来传输有关内容的数据的波段被限制在正常广播结束后转发器产生的空白波段上。由于这个原因，需要考虑到在正常广播结束后转发器上产生空波段的时间段内有关内容的数据不能够被传送，或者在转发器的空波段中一个足够的波段内不能被保留以传送有关内容的数据的情况。

在这种有关内容的数据的传送服务中，数据可以被以一种高于实时(realtime)的速率进行传输，以便缩短传送有关内容的数据所需要的时间，或者数据可以被以一种低于实时的速率进行传输，以便保持一个足够的波段来传输有关内容的数据。

更具体地，假设在一个不进行正常广播的时间段持续4个小时，例如，从夜间一时至早上五时，在这种情况下，如果传送有关内容的数据所需的时间是4小时或更少，则可以实时用4小时从夜间的一时至早上五时传输有关内容的数据，这期间正常广播是结束了的。

但是，在实时传送有关内容的数据所需时间是8小时的情况下，有关内容的数据不能在4小时内被完全地传送，例如从夜间一时至早上五时，这期间正常广播是结束了的。

所以，在传送有关内容的数据所需时间不能充分保持的情况下，有关内容的数据被以一种速度，例如二倍于实时速率的速度，进行传送。当有关内容的数据被以例如二倍于实时速率的速度传送时，以实时速率传送8小时的有关内容的数据，可以在4小时内传输完成。因此，即便是以实时速度传送需8小时传送完成的有关内容的数据，当传送速度例如被加倍后，使有关内容的数据能够在从夜间一时至早上五时的4小时内被完全地传送，这期间正常的广播是结束了的。

如上所述，此外8个具有30Mbps传输波段的转发器被安装在数字BS人造卫星上，并且一个转发器能够传输6个频道SDTV广播和2个频道HDTV广播。例如，假设通过利用SDTV广播节目结束后的一个时间段来传送有关内容的数据。在这种情况下，如果将要被传送的SDTV有关内容的数据相当于已经播出节目，通过利用空波段，有关内容的数据能够实时准确地传送。然而，如果要传送的HDTV的有关内容的数据，在SDTV的已经广播的节目结束后，转发器上不能产生一个足够的空波段，结果有关内容的数据不能被传送。