[发明专利]通信控制的洗涤系统和操作该系统的方法

说明书

本发明主要涉及通信控制的洗涤系统和方法，更确切地说，涉及一种通信控制的洗涤系统和操作该系统的方法，其中为了从外部指示与洗衣机有关的使用意向而在每个洗衣机上安装了标识符单元，而且服务提供者通过通信网络为每台洗衣机指定专用的标识(ID)以便诊断每台洗衣机是否出现故障，出现故障时可提供自修或访问式故障维修服务，同时升级、更改或添加程序并对每台洗衣机提供精确有效的信息和服务，由此，可根据每台洗衣机的使用历史和环境条件实现最佳的洗涤模式。

随着劳动分工和专业化程度的加速发展，最近已出现了洗衣机出租业和洗衣业，例如用户支付预定数量的货币便可使用所需用途的洗衣机的洗衣服务机构。

此外，在一些例如供单身生活或休闲用的共管公寓、未结婚者公寓、饭店、商住两用建筑等特定用途的建筑物中，通常都装有由每个用户按照洗涤次数选择在某一时间进行洗涤操作的商用洗衣机，他或她可以选择洗涤量或其它功能。因此，用户可以以低价格进行洗涤而不必个人购买洗衣机。

另一方面，洗衣机公司或设备管理者必须密切注意对为商用或出租目的而设置的多台洗衣机的安装和管理。

例如，商用自助洗衣房包括洗涤剂和多台洗衣机，每台洗衣机都有一个槽口，该槽口用于接收预定数量的钱币。在每台洗衣机中，设置了微计算机以便控制与洗衣机相关的操作。微计算机运行后将检查由槽口接收到的钱币数，如果接收的数量等于预定量则起动相关的洗衣机。

然而，洗衣房中的洗衣机由于比通常的家用洗衣机使用的更频繁，所以其故障率很高，因此需花费大量的时间和人力进行维修。此外，用户必须把钱币放入槽口这非常不方便，而且设备管理者需要进行换钱等烦琐工作。

通常，在使用时用户必须频繁地检查洗衣机以判断在洗衣过程中的洗衣状态。作为一个比较方案，用户可以通过日本专利公开出版号平11-146991(1999.6.2)中建议的技术判断洗衣过程中的洗涤操作状态或洗衣机中出现的错误。

在上述日本公开出版物中，洗衣机发送FM信号，而且FM接收器在总是保持可接收的前提下接收发出的FM信号。也就是说，洗衣机包括显示单元和发射及接收数据的通信装置，通过所述通信装置可将洗衣机与空调器、电视机、冰箱、计算机以及其它电器联网。这些电器均包括通信装置和与洗衣机类似的显示单元。

如果洗衣机通过通信装置发出与其操作状态和是否出现错误有关的信息，则其它与洗衣机联网的电器都会接收到发射的信息并且在它们的显示单元上进行显示。

然而，在上述日本专利公开出版号平11-146991中，必须在洗衣机和其它电器中设置专用的通信装置来传送洗衣机的操作状态。此外，洗衣机和其它电器必须彼此联网。而且，要求接收器总是保持其接收能力。

因此，本发明是以上述问题为出发点而做出的，本发明的目的是提供一种通信控制的洗涤系统和用于操作该系统的方法，其中为了从外部指示与洗衣机相关的使用意向而在每台洗衣机中安装了标识符单元，服务提供者为每台洗衣机在通信网络上指定了专用ID以便诊断每台洗衣机中是否出现故障，一旦出现故障可以进行自修或访问式故障维修服务，同时升级、更改或添加程序并为每台洗衣机提供精确和有效的信息及服务，进而根据每台洗衣机的使用历史和环境条件完成最佳的洗衣模式。

按照本发明的一个方面，可以通过设置通信控制的洗涤系统实现上述或其它目的，所述洗涤系统包括：服务提供者，所述服务提供者与至少一台洗衣机有通信联系，判断是否允许使用洗衣机和改变其功能，接收与洗衣机操作有关的信息和完成洗衣机的所有控制功能，这些功能包括在接收信息的基础上进行的使用检查功能，诊断功能和功能改变功能；安装在洗衣机内的通信装置，其处理来自服务提供者的各种控制信号，将经处理的控制信号传送给洗衣机，完成协议控制功能和将负载信息信号从洗衣机传送到服务提供者；与通信装置相连的洗衣机控制器，其操作洗衣机，控制负载，完成诊断功能并发送和接收与洗衣机使用历史有关的信息；显示单元，其在洗衣机控制器的控制下显示洗衣机当前的工作状态；键盘输入单元，其按照用户的操作输入选择和改变洗涤功能的键盘信号；外存储器装置，其根据用户选择的与下载数据相关的执行控制功能完成对从服务提供者下载的数据的读/写操作；和安装在洗衣机中的检测信号发生装置，其产生表示洗衣机使用意向的标识符信号和表示洗衣机中是否出现故障的故障检测信号。