[发明专利]橡胶滚轮及其制造方法

说明书

发明领域

本发明涉及例如影印机、雷射印表机、传真机以及自动提款机等所使用的橡胶滚轮，特别涉及具有发泡橡胶层的橡胶滚轮。

技术背景

在影印机等办公机械中，使用了带电滚轮、显像滚轮、复印滚轮、供纸滚轮、运送滚轮以及固定滚轮等橡胶滚轮。此办公机械在形成图像的场合，首先以带电滚轮使感光鼓等静电潜像保持体均匀带电，其次，使图像曝光以使静电潜像保持体上形成静电潜像，接着，以显像滚轮供给调色剂至静电潜像保持体上，以形成调色影像。并且以供纸滚轮以及运送滚轮将纸等被印刷体运送至静电潜像保持体，以复印滚轮将调色影像复印至被印刷体上。而调色影像再以固定滚轮将之固定于被印刷体上。

带电滚轮、显像滚轮以及复印滚轮由于与静电潜像保持体接触，并且为了在与静电潜像保持体之间得到适当的渐增曲率，必须具有相当程度的柔软度。而且，由提高被印刷体的运送能力的角度来看，供纸滚轮以及运送滚轮也必须具有相当程度的柔软性。特别是近年对图像的高精密化和高密度化的需求日渐提高，因而希望能够得到更加柔软的橡胶滚轮。为了达成赋予橡胶滚轮柔软性的目的，使用了发泡橡胶(请参照例如特开平11-201140号公报等)。

具有发泡橡胶层的橡胶滚轮的制造方法，首先将含有发泡剂的橡胶组合物压出成形为管状物，其次将此管状物插入假芯中并投入加硫罐，加热以使橡胶交联，同时使发泡剂发泡，以得到发泡橡胶的成形体。其次将此发泡橡胶的成形体由假芯拔出并插入轴芯(作为最终成品之一部分的芯)，研磨发泡橡胶成形体的表面，得到由轴芯以及发泡橡胶层所组成的橡胶滚轮。研磨的目的在使发泡橡胶表面平坦化、调整表面的粗细度。使用假芯的目的是由于在下述的交联时管状物内径会扩大，因此所使用的轴芯直径较假芯的直径大。

以加硫罐交联并发泡会使得管状物的外径膨胀，由于管状物与假芯之间具有空隙，加硫罐的内压使得管状物的内径也变大。此时内径的扩大量因部位而异，所得的发泡橡胶成形体的内径也随之变得不均一。如果内径不均一，轴芯与发泡橡胶层之间的部分会形成空气层，使轴芯与发泡橡胶层之间的接着力变得不充分。而且，空气层会使得橡胶滚轮的电阻值不均一。而且，此空气层在研磨时会发热膨胀，即便在膨胀状态将发泡橡胶层磨平，由于其后在常温时空气层回复至原来的体积，此空气层之上的发泡橡胶层也会凹陷，发泡橡胶层表面上所产生的凹凸不平，将助长电阻值的不均一现象。

特开平10-90975号公报中，揭示了一种使用横头(Crosshead)压出机在支撑轴上压出橡胶组合物，再将其加硫交联的制造方法。使用横头压出机所压出后的支撑轴与橡胶组合物的间隙很小。但是，对于通常的横头压出，支撑轴与橡胶组合物不能够密着，由于两者之间依然会形成空气层，而残留支撑轴与橡胶层的接着力不足，或橡胶滚轮的外径以及电阻值不均一的问题。

此接着力不足的问题以及不均一性的问题，例如在特开平7-238923号公报、特开平7-295331号公报以及特开平10-156917号公报中，也揭示了所谓的以共压出的方式，在发泡橡胶层上设置固体橡胶层(Solid rubber)的橡胶滚轮。

发明概述

有鉴于上述的问题，本发明的目的是提供一种橡胶滚轮，此橡胶滚轮的轴芯与发泡橡胶层的接着力高、且外径以及电阻值具有优良的均一性。

为了达成本发明上述的目的，本发明提供一种橡胶滚轮的制造方法，此制造方法包含下列步骤：将含有发泡剂的未交联橡胶组合物所形成的管状物，呈密着状态地被覆至轴芯表面的被覆步骤；以及将此管状物加热以使橡胶交联的同时使发泡剂发泡的交联步骤。

此制造方法由于在被覆步骤中管状物与轴芯呈密着状态，在交联步骤中管状物的内径不会扩大。因此，轴芯与发泡橡胶层之间不会形成空气层。依此制造方法所得的橡胶滚轮，其轴芯与发泡橡胶层的接着力高，而且不会产生空气层所引起的电阻值的不均一。而且此橡胶滚轮不会因研磨时的空气层膨胀而产生外径的不均一。尚且，此制造方法中的“管状物与轴芯呈密着状态”，其意义是表示两者之间实质上未有空气层(包含气泡)或其他异物介入。

此制造方法，是将被覆步骤所使用的轴芯继续使用，而成为最终成品的一部分。因此，无须如同熟知的制造方法将假芯插入或拔脱，而使得工程简化。依此制造的橡胶滚轮的成本也得以降低。