[发明专利]落下传感器

说明书

本发明涉及一种检测例如笔记本电脑那样的便携式电子仪器等的落下状态的小型的落下传感器。

上述便携式电子仪器由于在其使用中发生落下事故等，其硬件即使几乎没有被损伤也有可能给数据带来重大的损伤。例如作为上述便携式电子仪器的存储装置使用的硬盘对于冲击等的强度在近年来不断地提高。但是，在数据的写入和读取时，支承在臂上的磁头以微小的间隔扫描硬盘的盘表面附近，因此即使由于不超过上述机械强度的比较小的冲击也有可能使盘和磁头的前端接触而发生损伤。作为防止这样的损伤的对策，有在上述冲击进行作用之前将磁头移动到设在盘外周的退避场所的对策。如果实行该对策就可以把损伤的危险性做到最小限度。

但是，为了实行上述对策，有必要在由于落下而受到冲击之前的阶段中进行磁头的退避处理等。因此，为了使仪器落下时的硬·软两方面的损伤为最小限度，需要能检测出仪器成为落下状态的情况的传感器。

作为这样的传感器，有例如加速度传感器，作为该加速度传感器也提出了种种的方案，有例如使用了钢球或重锤的机械式的传感器，但是其多是仅对应于横方向的加速度的传感器，对应于重力方向的加速度传感器少。而且，现行的对应于重力方向的加速度的传感器的大多数是检测落下的冲击加速度的传感器，几乎没有在受到落下冲击前能检测落下状态的传感器。

如图13所示，例如特开平8-321236号公报所公开的应震开关由应震开关101内的螺旋弹簧102支承锤103。上述应震开关通过其周围的伞状的电极104和锤103接触而形成电路。但是，上述应震开关事实上只能检测横方向的加速度。即，用上述应震开关那样的构造检测重力方向的加速度的情况换个说法是检测重锤等的表观上的重量的变化。但是，特别是为了检测出落下所带来的重量的减少变化，支承重锤的弹簧在通常支承着重锤的重量、并且即使相对于伴随着落下的微量的重量变化也必须充分地进行变化。例如在特开平8-321236中，螺旋弹簧102由于必须使其长度变化，弹簧的选定非常困难。

另外在特开平8-249995中所示的振动检测开关中，如图14所示，在设在振动检测开关111上的螺旋弹簧112的前端通过L字形的支杆113沿横向支承着可动侧的接点构件114。而且，在振动检测开关111中对应于三维方向的振动，上述接点构件114和固定侧的接点构件115进行接触而发出信号。但是，在这样的构造中，决定了传感器的安装姿势。例如，在把上述振动检测开关111设置成正立姿势和倒立姿势和再倾斜90度的情况下，分别施加在螺旋弹簧上的力的方向与伸长、压缩、弯曲不同，因此，难以使在各自的安装姿势下的特性一致。与此相反，作为检测落下状态的传感器，最好是正立·倒立两姿势下的特性相同，最好是尽量在安装姿势上有自由度。

另外，过去的加速度开关那样的传感器是以安装在比较大的仪器上为前提的，那样的仪器其使用时的姿势也几乎是已定的。与此相反，例如把上述传感器使用于作为笔记本电脑用的之一的构成部件的硬盘等时，可以想像到上述传感器从设置场所的制约等来看在硬盘内以正立·倒立的任何一方被使用的情况。再有，在例如把这样的硬盘挪用到台式个人计算机等时，在近年的省空间台式计算机等中，由于收容场所的制约有可能将硬盘自体横向使用。因此其使用时的姿势被限定的传感器，由于安装它的仪器的姿势也限定，从而限制了使用者的便利性。因此，需要一种使用时的姿势的限制少的传感器。

另外，作为与上述构造的加速度传感器不同种类的加速度传感器，例如有伺服式加速度传感器和利用光纤的变形的加速度传感器，上述伺服式加速度传感器由磁力保持重锤、并且对应于被检测出的加速度经常地将重锤的位置保持为一定地进行反馈。但是这样构成的加速度传感器在构造上电力消耗量大，难以使之成为可使用于便携式电子仪器等的程度的小型化。

作为小型的加速度传感器，提出了许多使用半导体的传感器的方案。它们是例如把重锤设在悬臂式伸臂的前端，另外将检测部设在悬臂式伸臂的根部的附近，将加速度的变化所带来的悬臂的形状变化作为检测部的变形量进行检测。