[发明专利]用于喷墨打印机的墨水储存器

说明书

技术领域

本发明涉及用来将墨水提供给喷墨打印机的墨水容器。更具体地说，本发明涉及利用热粘结网状纤维来保持墨水以及能使墨水可控释放的墨水容器。

背景技术

喷墨打印机通常使用安装在小车中的喷墨打印头，其中小车在打印介质如纸张上横向往复运动。当打印头在打印介质上横向移动时，控制系统驱动打印头将墨滴沉积或喷射到打印介质上以形成图象和文字。墨水通过装载在小车上或是安装在不与小车一起移动的打印系统中的墨水源供应到打印头中。

对于墨水源不装载在小车上的情况，利用一管道可以使墨水源与打印头保持连续的液体相通而将墨水持续地补充到打印头中。另一种方法是，通过将打印头移到便于与墨水源连通的加墨位置附近可帮助打印头与墨水源间歇相连。

对于墨水源装载在小车上的情况，可将墨水源与打印头做成一个整体，于是当墨水用完时要更换整个打印头和墨水源。或者，墨水源可以装载在小车上，但能与打印头分开单独更换。对于墨水源可单独更换的情况，墨水源在用完时更换，而打印头在其达到使用寿命时更换。不管墨水源位于打印系统中的什么地方，关键的是墨水源能可靠地将墨水供应给喷墨打印头。

除了将墨水供应到喷墨打印头之外，墨水源在打印系统中往往还具有附加功能，比如使墨水源和喷墨打印头中保持通常被称为背压的负压力。必须有足够的负压使得与墨水源相连的打印头压力保持在低于大气压力的值以防止墨水从墨水源或喷墨打印头中渗漏出来，这种渗漏通常被称作淌墨水。要求墨水源能够在喷墨打印机的贮藏和工作过程中所遇到的很宽的温度和大气压力范围内提供负压或背压。

一种以前使用的负压产生机构是能够产生毛细作用力的多孔件如墨水吸收件。在1988年9月13日公告授予贝克等人并转让给本发明专利受让人的题为“改进了墨水贮藏和供应性能的热喷墨打印系统主体构造”的美国专利4,771,295中曾经介绍了这种网状聚氨酯泡沫体制成的墨水吸收件。

到现在仍希望有一种使用低成本材料并相对较容易制造的墨水源，从而降低墨水源的生产成本以减少每页打印费用。另外，墨水容器应该是高容积效率的以生产相对紧凑的墨水源来减小打印系统的总体尺寸。另外，墨水源应该能够以不同的形状因数制造，使得打印系统的尺寸可以最优化。最后，墨水源应该与用于喷墨打印系统的墨水相适应以防止污染这些墨水。墨水的污染往往会减少喷墨打印头的使用寿命和降低打印质量。

发明内容

本发明涉及一种用来将墨水供应到喷墨打印头中的墨水容器。该墨水容器中包括用来容纳墨水的储存器。墨水容器中还包括至少一根形成三维多孔件的连续纤维。所述至少一根连续纤维在接触点处自身粘结以形成一种放置在储存器里面用来保持墨水的自保持结构。墨水从自保持结构中被吸取出来并供应到喷墨打印头中。

在本发明的优选实施例中，上述至少一根连续纤维是一种带有芯部材料和外皮材料的双组分纤维，其中外皮材料至少部分包围芯部材料。在该优选实施例中，芯部材料是聚丙烯，而外皮材料是聚对苯二甲酸乙二醇酯。所述至少一根连续纤维最好是通过加热使纤维软化而粘结到其自身上的。

附图说明

图1是采用本发明墨水容器的一种喷墨打印机的说明性实施例；

图2是本发明的墨水容器和从该墨水容器接收墨水以实现打印的喷墨打印头的示意图；

图3是本发明墨水容器的分解图，示出了墨水储存器、用来嵌入该储存器中的熔合网状纤维、和用来封闭储存器的储存器盖；

图4A示出了图3中的熔合网状纤维；

图4B是沿图4A所示熔合网状纤维中4B-4B剖面的放大透视图，该熔合网状纤维嵌入在图3所示的墨水储存器中；

图5A示出了沿图4中5A-5A剖面的单根纤维的横断面；

图5B是图4所示纤维的另一个可供选择的实施例，其中心部分是十字形或X形的；

图6是沿图4中6-6剖面的横断面视图，示出了在接触点熔合的一对纤维的横断面；

图7是用来将墨水注入图3所示墨水储存器中的本发明方法的简化表示图；

图8是与喷墨打印头液体连通的图3所示墨水容器的示意图。

具体实施方式

图1是包括至少一本发明墨水容器12的打印系统10的说明性实施例的透视图，图中的盖子是打开的。打印系统10还包括至少一根安装在打印机部分14中的喷墨打印头(未示出)。喷墨打印头对来自打印机部分14的驱动信号作出响应以喷射墨水。喷墨打印头通过墨水容器12来补充墨水。