[发明专利]改进的生产粉末洗涤剂的方法

说明书

技术领域

本发明涉及生产包括挥发性组分的洗涤剂粉末产品的方法及其生产设备。

发明背景

洗涤剂粉末产品在洗涤护理工业中是公知的商品，例如，商标为Wisk(Unilever)和Tide(Procter & Gamble)的洗涤剂产品在美国已销售多年。

生产洗涤剂粉末产品的方法也是公知的。在一个一般的方法中，基粉制剂通过几个步骤，其中在一个或多个后定量给料步骤中加入一种或多种洗涤剂组分和/或助剂。这些组分和/或助剂可以包括如香料、酶和着色剂。对于具有普通基粉的商用洗涤剂粉末产品来说，以不同的商标销售是正常的，其商标不同是因为它们含有不同的后定量给料到普通基粉中的组分和/或助剂。例如，商标A可能含有香料X和酶Y，而商标B含有香料Z而不含有酶。同一工厂生产几种商标的产品也是正常的，即使这些商标都是独一无二的。这可以进行顺序生产，因为为了达到安全和质量控制的目的，必须保证这些商标的产品之间不进行交叉污染。

当生产洗涤剂粉末产品时，我们发现有大量的后配料物质在最后包装前损失掉，特别是挥发性组分如香料。这通常是由于在生产洗涤剂粉末产品中使用的方法和在基粉中加入试剂的方式所造成的。洗涤剂粉末产品中的一种或多种洗涤剂组分和/或助剂加入到该产品的方式通常是将组分和/或助剂作为颗粒物后配料到基粉中。这通常需要一个或多个混合步骤以确保后配料物质很好地分配在基粉中。

参照图1，图1示出一种现有的生产洗涤剂粉末产品的方法。基粉100从储存容器10流到称量给料器20上。传送带22使粉末穿过称量给料器20，使基粉100从传送带22串流到容器30中。基粉100的流速可以是约15000磅/小时(如，约6500kg/hr)至约100000磅/小时(如，约45500kg/hr)。当粉末100朝着容器30下落时，压力喷雾系统40将液体香料P喷雾到粉末上，该粉末在容器30中用100P表示。喷雾系统40可以包括含有香料P的储槽42、压力泵44和喷雾嘴46。从压力喷雾系统40喷出的香料的速度与粉末的流速一致以确保均匀配料。香料在最终产品中的量一般是约0.1wt％至约0.5wt％。

从容器30出来的粉末100P转移到后配料传送带50上，传送带50再将用香料处理过的粉末传送到混合器60中，混合器60优选是一个流化床。其粉末进入混合器60前，各种不同的试剂M2、M4和M6分别通过容器62、64和66加到粉末100P上。可以加到沿后配料传送带50移动的粉末上的试剂包括酶、着色剂、硫酸盐、碳酸盐及其它已知的添加剂。在这一工序中加入的这些试剂的量一般是在最终粉末组合物的5wt％至25wt％之间。加入这些不同的试剂后，将粉末在混合器60中混合以保证其均匀性，这时候的粉末用100P+M表示。

在混合器60中进行混合后，将粉末100P+M转移到容器70中。容器70优选是一个料斗，可以将粉末100P+M转移到一个或多个称量烧瓶80中。然后，称量烧瓶将定量的粉末100P+M(基于测定的重量)分送到适当的容器90如盒子、瓶子、桶或袋中。

用图1所示的方法有多种低效之处，所有这些都与在称量给料器20和容器30之间施加的香料有关。第一，从称量给料器20流出的较高速度的粉末要求相应的高流速的来自压力喷雾系统40的香料。这不仅能造成低效和施加的香料不均匀，不均匀施加的香料还能导致粉末100P的结块，而且不适当的喷雾会使粉末在传送带22、料斗30及其它该区域的设备中积聚。第二，当粉末100P沿着后配料传送带50移动时，至少有一定量的香料挥发。第三，当粉末进入混合器60时，混合器内部的作用力会使香料进一步损失，特别是使用流化床技术时。第四，因为施加香料后又加入了占最终产品重量的约5wt％至约25wt％的试剂，所以粉末100P中的香料的重量百分含量高于粉末100P+M中的香料的重量百分含量。这将加剧上述的低效性。第五，当生产完含有第一种香料的第一种产品后，要生产含有第二种香料的第二种产品时，该生产线必须从称量给料器20开始向前清洗。同样，因为香料是在该工艺的早期加入的，所以香料在几个步骤中将进入大气中，为了达到质量控制的目的，一般不能在同一个工厂中同时生产其它产品。最后，香料损失到大气中会造成经济和环境成本的提高。

因此，需要一种改进的洗涤剂粉末产品的生产方法，其中在生产该粉末产品的过程中使香料和其它挥发性活性物质的损失最小化。还需要确保最终包装产品的均匀性。还需要提高工厂效率。