[发明专利]对屡次消费奖励方案中的积分进行电子易货、交易和兑现的系统

说明书

相关申请的交叉参考

本申请基于并要求1999年6月23日提交的、申请号为60/140,603的美国未决临时专利申请的优先权。

技术领域

本发明涉及电子易货系统，其允许用户用奖分(例如：在航空公司屡次飞行(frequent flyer)方案中已经累积的奖分)进行交易或将奖分兑现到帐户内用于兑现通过因特网提供的产品和服务。这样可以允许用户利用他们的屡次飞行(屡次汽车租赁、屡次用餐等)分数来购买分数发行者提供的产品和服务之外的产品和服务。可以将分数卖给航空公司(或其它类型的分数发行单位)。该系统还允许用户购买其它用户折算的分数，这样可以对分数进行再分配，而无需直接与航空公司进行交易。该系统还允许制造商和生产者，将库存过剩的或断码的、流行式样过时的产品投入可以兑换为分数的变现过程。

背景技术

为了吸引并保留商务客户，历史上，航空公司、宾馆、汽车租赁公司、联锁零售商、电信提供商等均引入屡次消费方案，该屡次消费方案根据客户的飞行距离或消费提供“屡次飞行英里”奖励或其它类似的奖励方法。竞争迫使航空公司对要求里程包括客户购买的旅程的方式进行调整。例如，所购买机票的美元费用以里程数奖励到客户帐户。在过去几年中，信用卡公司或其它零售商和电子零售商(etailer)采用航空公司与信用卡公司的共同商标信用卡，这样利用信用卡花费的每个美元均记录为奖励方案的旅行英里数或分数。根据用户在优选时间内购买的优选产品或航程，这些信用卡附加奖励奉送英里。

1998年6月30日，第5,774,870号美国专利FULLYINTEGRATED，ON-LINE INTERACTIVE FREQUENCY ANDAWARD READMPTION PROGRAM被授予给Netcentives，Inc.。第5,774,870号美国专利提供了这样一种系统，即利用该系统，用户可以通过因特网购买产品并接收奖分，将奖分存储到有关数据库内。此后，用户可以查看奖励目录以确定用户可以根据其帐户内的分数兑现那个奖励。然而，此专利未讲述，为了从奖励目录中购买产品，用户将其先前存在的屡次飞行帐户内的积分进行兑现的能力，或者为了获得更大的购买能力，允许用户将该分数与其它奖励方案统筹使用的能力。

ClickRewards的网站方案的运行方式与第5,774,870号美国专利所说明的运行方式相同；即它允许用户获得分数(称为“ClickMiles”)以通过有关Web网站在线购买产品。例如，可以奖励ClickMile在GapWeb网站购买Gap产品。最后，例如，在几个主要航空公司之一，ClickMile可以兑现屡次飞行英里。另一个Web网站，www.webfly.com与ClickRewards有关并提供ClickMiles用于购买与屡次飞行有关的商品，例如，旅行指南。

ClickMiles奖励目录可以使用户将ClickMiles兑现为替换屡次飞行英里的商品。例如，通过900 ClickMiles可以从CDNow兑现CD。

尽管ClickRewards方案允许用户通过因特网兑现积分以获得商品，但是它不允许将从先前存在的帐户内兑现的屡次飞行英里兑换为奖分。

1998年8月11日，第5,794,210号美国专利、ATTENTIONBROKERAGE被授予给CyberGold，Inc.。第5,794,210号美国专利描述了这样一种系统，即向关注通过因特网分发的广告或其它“负价格”信息的用户立即支付费用的系统。显示在计算机屏幕上的特定图标或其它符号可以表示补偿并允许用户选择它们将查看广告还是查看其它负价格信息并接收有关补偿。积分可以用于购买“正价格信息”或产品。

CyberGold的Web网站，www.cvbergold.comError！Bookmark notdefined.描述了“收益与支出”共同体，在该共同体中，例如，通过浏览入口网站，用户在线赢得“现金”。赢得的“现金”可以用于在线购买诸如软件之类的产品。

此外，尽管第5,794,210号美国专利和CyberGold Web的网站描述了一种允许用户通过因特网购买产品或服务的奖励系统，但是未说明将先前存在的帐户内的屡次飞行英里兑换为奖分的能力。