[发明专利]柔性吸管

说明书

本发明涉及一种柔性吸管〔设置有一个(或多个)由折叠环(环形的波纹起伏褶皱，凹入的重叠起伏褶皱)构成的柔性区域(波纹区域)〕，这种吸管可被连接到果汁、牛奶、咖啡等的包装盒上，而且能够弯曲，从而占用较少的空间。

目前使用的吸管包括一个柔性区域(波纹区域)，该柔性区域由8至10个折叠环(环形的波纹起伏褶皱，凹入的重叠起伏褶皱)。〔第一个(或最后一个)坚硬的圆环不被视为折叠环〕。由于折叠环的数量有限，因此为了能够将其弯曲成钝角(例如180°)，必须施加连续的外部压力。这种压力一直通过包装后的包装材料来保持。结果，这些圆环就会永久性变形，而且不可能将吸管拉直。当吸管弯曲(例如U形吸管)后，所有的环都处于膨胀(展开)状态下，这样就出现了一个问题。

本发明通过增加圆环的数量并保持一定数量的圆环处于折叠(收缩)状态而成功地无损坏地再次拉直吸管，而且还能够成功地沿所有的方向弯曲吸管。此外，本发明还增加了吸管的有效长度。

迄今为止，还没有人想到使一定数量的圆环处于折叠状态或通过简单地增加圆环的数量就能够使其不会在吸管的弯曲过程中所产生的力的作用下而变形。

下面的专利GB-A-1219595(1971年1月20日授权给UNIONCARBIDE公司)和美国专利US-A-3641884(1972年2月15日授权给JIVOIN)涉及到通用的直线型柔性吸管的特性。

但在上述专利中未涉及到被连接到果汁、牛奶、咖啡等的包装盒上并在使用前始终处于弯曲状态的吸管。另外，从那时至今的28年里，没有人提出什么有利用价值的创新。

本发明的优点在于：能够在不明显增加制造成本和对目前的生产线不作出重大变化的前提下，提供一种能够完全被拉直的吸管并实现吸管的功能。

图1示出了处于弯曲位置上的吸管，该吸管包括一个设置有一定数量的折叠环的柔性区域。

为利于拉直吸管，当所有的折叠环在被弯曲后(与目前的情况相同)都处于展开状态下时，吸管必须包括足够数量的圆环(例如10个)，从而当其弯曲时，这些圆环不会在力的作用下变形。

此外，吸管不应该受到任何形式的外部压力的作用。因此，弯曲后的吸管应该在没有外部压力作用的情况下以所需的角度保持弯曲状态。然后，就可以这种最终的形式将其包装起来。

无论如何，如果与将吸管弯曲至预期角度所需的圆环数量相比，有更多的圆环处于展开状态，那么随着时间的推移，那些多余的展开环就会失去弹性，不能向如何方向弯曲。

为能够以最佳的方式拉直甚至已超期存放的吸管，就必须有足够多的圆环，从而当吸管弯曲后，一定量的圆环仍保持折叠状态，而且已展开的环也不会在力的作用下变形。

我们旨在保持第一环1的折叠状态(例如2至4个第一环)，从而在拉直后，吸管可在折叠环的作用下朝各个方向弯曲。

吸管的拉直在很大程度上是由散布在展开环中的折叠环及包围在由吸管的弯曲而形成的圆弧中间的折叠环协助实现的，这样在没有一个3或多个4折叠环尤其是位于圆弧中部的折叠环相互干涉的情况下不会有许多连续的展开环存在，其中圆弧的中部是压力最大的位置〔例如展开环2后设置一个折叠环3〕。

为使固定的环保持折叠状态，不考虑数量上的因素，在其它方面最重要的是材料、为弯曲吸管而施加压力的位置、支点的形状和位置等(例如压力作用于一个固定的点上，而且支点的位置在吸管的弯曲过程中不断变化)。

由于已经存在额外的圆环，因此很难使其在力的作用下变形。为充分应用这些可取的变化，必须设置有足够的圆环(多于10个折叠环)。

为使吸管在弯曲后不受如何外部压力的作用，就需要使吸管在没有外部压力作用的情况下保持所需的角度。这样，就可以这种最终的形式将其包装起来。

如果在弯曲过程中出现了一些错误，而且某些连续的圆环5展开或某些第一圆环展开，那么这不是一个严重的问题，而且吸管可以再次被拉直(通常不需要如何努力)，因为：

1、这些环不是在力的作用下变形的。

2、始终有足够的圆环支撑被拉直的展开圆环。

由于设置有折叠的圆环，因此当吸管弯曲后，我们还可以增加其有效长度，因为当吸管被拉直，而且所有的圆环都处于展开状态下时，如果我们希望，吸管可在第一圆环处弯曲，而其它部分仍然保持直线状，而且比常规吸管的各个部分还要长。

如果吸管包括一个以上由折叠环(环形的波纹起伏褶皱，凹入的重叠起伏褶皱)构成的柔性区域(波纹区域)〔例如S形吸管-EP-A-0327244(ELOPAK SYSTEMS AG)〕，那么上述结构可应用于所有的区域内。