[发明专利]标准容积式阀系统的饮料分配器

说明书

技术领域

本发明涉及一种饮料分配系统，特别是涉及一种采用多个标准的容积式阀(modular volumetric valves)进行后混合的饮料分配系统。

背景技术

已知在现有技术中具有各种类型的饮料分配器。通常，饮料分配器混合供给的浓缩液体，例如用于软饮料的糖浆，和供给的稀释剂，例如苏打水或清水。通常浓缩液体和稀释剂被同时分配，通过混合喷嘴进入饮料杯。直到最近，绝大部分饮料分配器都包括由人工调节的填充和/或流量控制装置。通过改变液体流动的压力，使浓缩液体和稀释剂的流速保持一致，要控制流量，以便保证在使用的浓缩液体和稀释剂之间具有合适的混合比例。合适的混合比例是分配器提供具有相同质量和味道的饮料的基础。但是，由人工控制流量，总是很难避免混合比例偏离合适的调整数值，因此，需要重新进行调整工作。

在饮料分配器中采用“测量容积”的分配阀大大消除了混合比例“偏离”或者说混合比例失调的现象。容积式分配阀通常是具有稀释剂管线、浓缩液体管线和电子控制板的单一装置。稀释剂管线包括流量计，以便确定在给定的时间间隔内稀释剂的流动速率。通过“流动速率”表示稀释剂的容积。将来自流量计的数据发送到电子控制板。然后，由电子控制板处理数据，计算出稀释剂的流动速率，并且，控制浓缩液体管线，测量出给定稀释剂容积的浓缩液体的预定容积。通过电子测量所分配的稀释剂，并且向稀释剂中注入正确容积的浓缩液体，可以在比较小的调整需要的范围内保持预定的混合比例。在名称为“饮料分配的阀及方法”的美国专利US-5381926中，描述了这种容积式分配阀。

通过图1所示的实例表示了一种公知的容积式系统10，这种系统用于图2中所示典型的后混合饮料分配器20中。在这个例子中，饮料分配器20具有六个容积式分配阀30。各分配阀30包括一根稀释剂管线40、一根浓缩液体管线50、一个电子控制板60和一个混合喷嘴70。在各分配阀30上的电子控制板60可以由程序控制，根据宽范围的饮料或饮料调味品保持稀释剂与浓缩液体的比例范围。在上述例子中，通过稀释剂供给管线80和浓缩液体供给管线90连接各分配阀30，因此，可以使用的输入管线95的总量是12条。因此饮料分配器20需要六条稀释剂管线80和六条浓缩液体管线90，以便提供多达六种不同类型的饮料或饮料调味品。

这种公知的容积式阀的一个缺点是通常其初始投资的价格高于已知的由人工调节的阀。虽然提供了一致的液体混合比例，但是，不可避免地在阀的工作寿命期间具有较高的维修费用，需要有多条稀释剂管线、多条浓缩液体管线以及特别多的电子控制板，从而导致初期投资成本过高。这种比较高的投资成本不利于满足饮料分配器的所有者或操作者在一台或多台饮料分配器中具有尽可能多的不同类型的饮料或饮料调味品的愿望。而且，饮料分配器的所有者和操作者不仅仅期望饮料分配器提供尽可能多的不同类型的饮料或饮料调味品，而且，需要饮料分配器紧凑、占据的柜台空间要尽可能小。

换句话说，消费者期望在尽可能小的柜台空间获得更多的饮料选择，从而尽可能的降低成本。因此，需要使饮料分配系统满足这种多样的要求。

发明内容

本发明提供了一种从多个饮料浓缩液体供给源分配多种饮料的饮料分配系统。这种饮料分配系统包括：一个喷嘴；一个标准的稀释剂阀，以便向喷嘴供给稀释剂；多个标准的容积式浓缩液体阀，所述多个容积式浓缩液体阀分别流体连通多个饮料浓缩液体供给源之一；和一个电子控制板。该电子控制板用于确定通过所述标准的稀释剂阀的稀释剂流速，并且控制所述多个标准的容积式浓缩液体阀之一，以便根据稀释剂的流速供给预定容积的饮料浓缩液体。

在本发明的特殊实施例中包括在标准的稀释剂阀中，采用一个具有传感器的流量计，以便确定通过阀的稀释剂流速。所述流量计可操作地与所述电子控制板连接。所述标准的稀释剂阀还可以包括一个电磁阀，以便控制通过的稀释剂流量。由电子控制板控制电磁阀的操作。标准的稀释剂阀可以向喷嘴供给碳酸水或非碳酸水。

多个标准容积式浓缩液体阀各自包括一个计量装置。这个计量装置具有一个位于一个腔室中的活塞，所述腔室具有第一端部和第二端部。这个标准的容积式浓缩液体阀包括一个第一和第二电磁阀。所述第一电磁阀流体连通所述腔室的第一端，而所述第二电磁阀流体连通所述腔室的第二端。由所述电子控制板控制所述第一和第二电磁阀的操作，以便调整浓缩液体流入和流出所述计量装置的流量。所述电子控制板还可监视由多个标准的容积式浓缩液体阀分配的浓缩液体的总量，并且，作为一个整体为所述分配系统保持其他类型的使用和清单信息。