[发明专利]图像生成装置、图像生成方法以及包括图像生成装置的通信装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像生成装置及图像生成方法，应用于电视(TV)会议系统中的图像装置、固定型有线电视电话装置、移动通信系统中的便携电视电话装置、以及具有个人计算机功能的信息终端装置等通信装置，特别涉及在1个画面上合成多个运动图像或静止图像的图像生成装置及图像生成方法。

背景技术

作为现有图像生成装置及图像生成方法，有特开平6-30335号公报中记载的图像生成装置及图像生成方法。此外，作为现有通信装置中搭载的图像生成装置，例如有TV会议系统中的画中画生成装置。它是在正在接收的对方台图像中合成用本台的摄像机拍摄的本台图像的装置。

图1是作为现有图像生成装置的画中画生成装置的结构方框图。

该图1所示的画中画生成装置10包括：图像放大部件11、图像缩小部件12、以及图像合成部件13。

图像放大部件11以预定的固定倍率例如将352×288像素构成的对方台图像放大处理为704×480像素并输出。图像缩小部件12以预定的固定倍率例如将352×288像素构成的本台图像缩小处理为176×144像素并输出。图像合成部件13在从图像放大部件11输出的对方台图像的特定位置上重叠处理从图像缩小部件12输出的本台图像并输出。

接着，用图2的方框图来说明使用这种结构的画中画生成装置10的TV会议系统。

图2所示的TV会议系统20包括：图1所示的画中画生成装置10的图像放大部件11、图像缩小部件12、以及图像合成部件13。TV会议系统20还包括：复用部件21、动画解码器22、动画编码器23、摄像机24、A/D变换器25、图像缩小部件26、D/A变换器27、以及监视器28。

复用部件21复用发送到电话线路或专用线路等线路上的发送信号、及来自线路的接收信号。动画解码器22对从线路接收到的运动图像比特流进行解码，重构对方台图像。动画编码器23对本台图像进行编码，发送到线路。

摄像机24拍摄本台图像。A/D变换器25将来自摄像机24的模拟本台图像信号变换为数字本台图像信号。图像缩小部件26以预定的固定倍率例如将704×480像素构成的数字本台图像信号缩小处理为352×288像素并输出。

D/A变换器27将合成后的数字图像信号变换为模拟信号。监视器28显示合成后的模拟图像信号。

在这种结构的电视会议系统20中，在摄像机24拍摄的本台图像作为模拟信号被输出后，由A/D变换器25变换为数字信号，输入到图像缩小部件26。

图像缩小部件26为了使图像尺寸符合动画编码器23的动画编码格式，将例如704×480像素构成的数字本台图像信号缩小为352×288像素。

动画编码器23对该缩小过的数字本台图像信号进行编码，输出到复用部件21。然后，复用部件21将编码过的本台图像发送到线路。

此外，从图像缩小部件26输出的数字本台图像信号也被输入到图像缩小部件12，在这里被进一步缩小。该缩小例如是从352×288像素到176×144像素的变换。由此，生成在父画面上重叠的子画面。

另一方面，从对方台经线路接收到的运动图像比特流经复用部件21被输入到动画解码器22。动画解码器22通过对运动图像比特流进行解码来生成对方台图像。

通常，动画编码器23和动画解码器22根据同一动画编码格式进行编码和解码，动画解码器22生成的对方台图像也由352×288像素构成。

进而，从动画解码器22输出的对方台图像被输入到图像放大部件11而被放大。该放大例如是从352×288像素到704×480像素的变换，由此生成父画面。

接着，图像合成部件13在作为父画面的对方台图像的特定位置、例如在右下重叠处理作为子画面的本台图像并输出。即，例如进行合成后输出，使得用176×144像素构成的本台图像覆盖704×480像素构成的对方台图像的一部分。

来自图像合成部件13的输出经D/A变换器27变换为模拟信号后，被显示到监视器28上。

通过这样在TV会议系统20中使用画中画生成装置10，能够一边接收并显示对方话者的图像，一边用同一监视器28来显示本台图像，所以能够一边经常确认是否得以发送期望的本台图像，一边进行TV会议。

然而，现有图像生成装置有下述问题：难以追加对方台图像和本台图像以外的显示对象图像，并对它们有效地进行合成显示。