[发明专利]印刷具有蕴藏信息的邮票

说明书

本发明涉及印刷具有蕴藏信息的邮票。

可以通过照相凹版、凹版印刷、胶版印刷、和橡胶版印刷来印刷邮票。官方邮票一般是使用照相凹版方法印刷的。因为照相凹版方法产生的图像具有极高的分辨率，超过大部分普通的印刷机。照相凹版方法是一种凹版印刷方法。它利用蚀刻进入铜柱内的用于产生图像的下凹或表面和代表非印刷区的铜柱的非蚀刻表面。铜柱在一个油墨池中旋转，铜柱的蚀刻区拾取油墨并将油墨转印到产生图像的介质上。照相凹版印刷被认为是印刷高质量的细密印迹或图像的优秀方法。

照相凹版印刷方法的高额装置费用(包括制造铜柱等)使其对于印刷少量邮票(例如约为10到1000的批量)很不经济。这将阻碍消费者选择一幅图像并使用这幅图像产生一张邮票。这还将阻碍消费者从以前批准的一批图像中选择一幅图像并使用这个以前批准的图像产生一张邮票。

几家公司(包括Pitney Bowes Corportion，Stamps.com,Neopost,和E-stamp Corporation)已经开始提供办公室或家用印刷机的邮政印刷技术。这以前是利用机械式邮政仪器进行的。1999年，美国邮政服务中心(USPS)已经强制性地用更加可靠的数字式电子仪器替换了这些机械式邮政仪器，通过国际互联网能够更好地监督其中的信贷和支付。

邮票的一个问题是邮票的鉴别问题。安全邮递或邮资信息可以印刷成条形码的形式。条形码可以是一维的或两维的形式。美国专利4835713公开的安全信息扰频成在印记内的二进制码。这个安全信息印刷成由圆点构成的一个阵列并可利用专用读出器验证。美国专利5413037公开的设备和方法通过使用封装的荧光猝灭物质加强了机械式邮政仪器的安全性。一种封装的荧光物质与用来印刷邮票的红色荧光油墨混合。

本发明的一个目的是提供一种邮票，在邮票图像中蕴藏信息。

本发明的另一个目的是提供一种不可见的蕴藏信息，可以利用这种蕴藏信息在邮票的图像中携带安全性、支付或信贷和地址信息。

这些目的是通过一种数字式印刷设备实现的，所说的数字式印刷设备响应于具有多个像素的数字图像在一个受印体(receiver)上印刷具有不可见的蕴藏信息的邮票图像，所说的每个像素都具有至少一个像素值和蕴藏的输入信息，所说的数字式印刷设备包括：

a)用于接收数字图像和输入信息的装置；

b)包括多个有孔的可剥离部分的受印体，或者是一个邮政信封；

c)响应于输入信息和数字图像用于利用输入信息修改数字图像中预定数目像素的像素值从而使输入信息蕴藏在数字图像中的装置；

d)用于按照具有蕴藏信息的经过修改的数字图像在受印体上印刷邮票图像的装置，其中，随后可能提取的蕴藏信息对于无仪器帮助的人的眼睛是不可见的。

本发明的优点是，诸如安全信息之类的信息可以蕴藏在邮票的图像中。蕴藏的信息不会改变邮票的图像内容，并且对于眼睛又是不可见的。因此提高了安全性。蕴藏的信息可以利用扫描器或软件提取。

本发明的其它优点是，可以将诸如安全性、邮费或邮递信息之类的邮政信息作为蕴藏信息印刷在邮票图像区域内，不再需要像现有技术那样的邮票上的附加区域，或者不再需要用于印刷条形码的邮件或任何其它专用的邮政安全标记的邮政用部分。

本发明的另一个优点是，印刷蕴藏信息使用和印刷邮票相同的印刷机，因此减少了在现有技术中需要使用的荧光剂或IR染料。

本发明还有一个优点是，它与不同类型的数字式印刷机都是兼容的，如热阻式印刷机、喷墨印刷机、或激光印刷机。

本发明的再一个优点是，蕴藏信息容易被一个系统提取，这个系统应该能够有选择地显示蕴藏信息或邮票图像或它们二者的组合。

图1是一个部分示意图，表示按照本发明的一个热阻式印刷机；

图2表示图1的供墨输送带(donor web)设计，其中包括不同颜色的染料和叠层补片(lamination patch)；

图3表示一个受印体纸(receiver sheet)，携带由图1的热阻式印刷机印刷的可以剥离的邮票图像，这样的邮票图像具有蕴藏信息；

图4表示邮政信封的设计，包括邮递地址和从图3的受印体纸上剥下的邮票，这个邮票具有蕴藏信息；

图5是一个系统方块图，表示本发明的具有按照蕴藏信息的邮票的信息蕴藏和印刷；

图6表示从具有蕴藏信息的一个受印体上印刷的一个图像上提取蕴藏信息的一个提取系统。