[发明专利]控制电子文件的租借效期的方法及其系统

说明书

本发明提供一种使用于网络系统中以控制电子文件的租借效期的方法，特别涉及一种自互连网下载电子文件至一电子阅读装置阅读、当租借效期过即无法再行阅读的方法。

传统上知识是靠印刷于纸张上的书籍或杂志来加以传播，广播及电视兴起后加快了知识传播的速度，如今电脑通信及互连网的蓬勃发展，更以惊人的速度将知识与信息传播到世界上各个角落。由于互连网技术的发展，创造出许多新的商业模式，这些新的商业模式有一个共同的特点，就是利用互连网来做生意，也就是近来通称的电子商务。举例而言，传统上如果要购买书籍必须亲自或请人到书店寻找后加以购买，由于互连网的兴起，如AMAZON等网络书店可以让使用者在线上搜寻到想要的书籍并可直接下单购买。虽然，这使得购买书籍的方式大为简化，然而，这还是有一个不方便之处，就是有关书籍的保存，一旦书籍购买得愈多愈需要足够的空间来加以放置，同时管理上也更加复杂。

有鉴于此，“电子阅读装置”的概念遂被提出以因应此种需要，也就是说将原来书籍中的文字或图片数字化，形成电子书籍，消费者只要有一台终端机可以连接上网，再加上某些特定的程序软件，就可以很方便地在线上租借到想要的电子书籍或文件，并将此电子书籍下传到消费者所在的终端机即可在约定的租期中进行阅读，可以符合这种需求的终端机也就是所谓的“电子阅读装置”。曾经也有许多出版集团有鉴于此一广大的消费市场而欲投入于电子书店及电子书籍的经营，然而，却因为某些配套的机制尚未建立而临时中途喊停。原因中一，是消费者阅读习惯所隐含市场不成熟的忧虑。也就是说，大部分消费者还是习惯从纸本的形式来阅读书籍，想要推动以“电子阅读装置”来阅读电子书籍必须要推翻消费者根深蒂固的阅读习惯，同时也必须经过冗长的教育与适应的过程。然而另一个更重要的因素是，低廉的再复制成本与简便的传播散布能力，这使得电子书籍的市场面临无法推展的严重威胁。

这个严重威胁来自于从事电子书籍租借的经销商遭遇一些很头痛而难以解决的问题，例如：电子书籍可以很容易多次拷贝分送给非交易双方的第三人，或者，如何提供一个有效的监督机制使得约定的租期届满时让使用者无法继续阅读。电子书籍之所以便利是由于其属于无形的电子文档，相较于有实际形体的传统书籍而言自然传送方便且可以节省大量放置的空间，然而，也就因为其属于无形的电子文档传送方便，使得消费者在合法租借阅读后，却可以非法地任意加以拷贝传送并散布给其他人。也就是说，如果无法设计出一套完善的电子书籍交易机制，以有效防止“合法租借却非法散布”的情况，从事电子书籍经销商每租借出一本电子书籍给某一消费者，就等于将此电子书籍租借给了所有其他的消费者；同时，在将电子书籍租给使用者后，电子书籍租借服务的提供者通常就无法监督使用者阅读的情况，如果无法设计出完善的机制，很可能会发生使用者可窜改租借的合约而在租借效期过后仍可继续阅读的情况。如果上述问题无法有效解决，在这种情形下，经销商无法维持合理的利润，这种型式的电子商务自然无法生存，这也就是电子书籍至今推展及普及的速度不如预期的重要原因。然而，电子书籍具有无纸化符合环保概念、效率化传播速度快速、经济化不占大量空间等多重优点，可节省许多珍贵的资源，如果只是因为未能解决上述“合法租借却非法散布”以及“租借效期过后仍可继续阅读”的情况而无法加以推广，实在是经济利益的重大损失。

有鉴于上述问题，本发明的主要目的是在提供一种使用于进行电子书籍租借的网络系统中，可防止电子文件非法盗拷的方法，尤指一种可防止利用互连网下载电子书籍至一电子阅读装置、却又非法拷贝至其他电子阅读装置的方法，以解决上述问题。

本发明的另一个目的是在一电子阅读装置中提供一计时的机制，使得电子书籍原订的租借效期过后，即可保证自动作废而无法继续阅读，以解决上述问题。

附图的简单说明

图1为本发明可控制电子文件的租借效期的网络系统的示意图。

图2为本发明网络系统的服务器主机的功能方块图。

图3为本发明网络系统的终端机的功能方块图。

图4为本发明网络系统在服务器主机端租借电子文件时的方法流程图。

图5A、图5B、图5C为本发明网络系统在终端机端阅读电子文件时的方法流程图。