[发明专利]成像设备

说明书

本发明涉及至少具有复印和打印功能的成像设备。

近来，数字技术和LAN环境的进步，允许经常将复印机用作图像处理设备，该设备除复印功能之外，还提供扫描功能和打印功能(即，打印与输入字符代码数据相对应的字符的功能)。

与用户必须直接操作复印机的复印功能不同，对打印功能而言，通过LAN或类似环境将要打印的数据传送到复印机，然后打印。鉴于此，常规打印机不需要的作业假脱机设施，即临时存储打印数据的设施，就成为必需品。

因此，当假脱机打印作业开始之后，用户必须在复印机旁边等待，直至假脱机打印作业完成，这会降低复印功能的可操作性。

用于阻止此种情况发生的常规中断设施，能够强制打印作业挂起打印。例如，如果正在打印一个50页的打印作业的第25页时发生中断，则在中止第25页的打印后就可以使用复印功能。

然而，当使用分类设施执行打印作业时，在确定复印时的分类器的接收(出口)纸盒中会遇到限制。即，在将打印作业打印的纸张分类到分类器的某些纸盒时，必须将复印操作复印的纸张输出到未用纸盒中，以阻止将复印输出到打印纸张所输出到的同一纸盒中。因此，会出现以下问题，即不能使用分类设施来执行复印功能。

另一方面，由于正在执行的打印作业会由于另一用户产生的中断而挂起很长时间，所以操纵该机器执行打印作业的用户也会遇到不便。

本发明的第一目的在于提供具有内置复印和打印功能的成像设备，其中即使用户希望使用复印功能时，打印功能正在运行并且已经假脱了许多打印作业，该设备也能够降低启用复印功能之前的等待时间。

当该设备中内置有在执行打印作业后肯定执行复印的复印预定功能，以降低进行复印的等待时间时，则在当前正在执行的打印作业的打印量较大时，会出现问题。即，如果用户在此设备上预定复印，然后离开该设备并在耽搁一会儿后返回，则会出现以下情况，尽管假脱了打印数据，该设备也不运行，从而降低了打印效率。因此，本发明的第二目的在于提供一种成像设备，该设备阻止复印预定功能，以免停止打印作业的时间超过必要时间。

如果为了阻止打印作业以免停止时间超过必要时间，采用自动清除功能以自动取消复印预定，则会出现以下可能，即如果预定复印的用户离开该设备，并在耽搁一会儿后回到该设备，则可能会在违背他或她的意愿的情况下取消复印预定，从而降低了复印功能的可操作性。因此，本发明的第三目的在于提供一种成像设备，该设备阻止在违背用户意愿的情况下取消复印预定。

如果在此设备处于复印启用状态时，该设备中未放置所需尺寸的纸张，则会出现以下可能性，即在补充所需纸张时打印作业会使用该设备，此时用户不能复印。因此，本发明的第四目的在于提供一种没有此类缺陷的成像设备。

此外，本发明的第五目的在于提供一种成像设备，该设备允许在执行复印预定时有效控制功耗。

本发明包括使用中断方法的复印预定功能，当请求复印时，该功能在完成正在执行的打印作业后才使复印机处于复印启用状态，而不是立即中断打印作业。

根据本发明的某一方面，提供一种成像设备，该设备包括：用于形成与输入图像数据相对应的图像的成像装置；具有以下装置的打印作业控制装置，即用于从外部设备接收打印作业的装置，用于保存接收到的众多打印作业的装置，用于提供与某个打印作业相对应的第一图像数据的装置，以及用于使用成像装置来打印与第一图像数据相对应之图像的装置；用于光学读取原始图像以提供第二图像数据的原始读取装置；当打印控制装置正在使用成像装置时，用于从用户接收复印作业开始输入和复印预定输入的用户界面装置，以便正在执行的打印作业完成后，预定地使用成像装置提供的复印功能和原始读取装置；包括以下装置的复印作业管理装置，即响应用户界面装置的复印作业输入，以使用原始读取装置和成像装置来复印原始图像的装置，以及响应用户界面装置的复印预定输入，以便正在执行的打印作业完成后，预定使用复印功能的复印预定装置。

本发明的复印预定设施，允许用户在当前正在执行的打印作业完成后，使用成像设备进行复印，即使假脱机另一个打印作业亦如此。因此，实现了本发明的第一目的。

复印作业管理装置包括禁止打印作业执行的装置，它在由于经由复印预定装置的复印预定，而使成像装置可用后开始的第一预定时段内禁止打印作业执行，即使该作业已经发生亦如此；或者它在从用户界面装置至少接收到一次击键输入开始的第二预定时段内禁止打印作业执行，即使该打印作业发生在第一预定时段内亦如此。