[发明专利]打印控制装置及存储介质

说明书

对相关申请的交叉参考

本申请基于在先日本专利申请No.11-232858(1999年8月19日提交)并要求其优先权，该申请的全部内容引入在此作为参考。

本发明涉及一种打印控制装置，该装置在利用多个打印机打印多个打印作业的时候能够根据多种情况进行打印机的更换控制，及涉及存储该打印控制装置的控制程序的存储介质。

近年来，具有所谓的缓冲功能的打印机已经广泛使用。在此条件下，将接收的多页的打印请求数据暂时地存储在一个缓冲器中，之后当数据被从缓冲器取出时连续地逐页进行打印。具有大的缓冲容量的打印机能够以更快的速度进行打印。例如，具有缓冲功能的上述打印机连接到一个LAN(局域网)，并共用于多个用户。在许多用户频繁地进行打印请求时，为了分散打印任务及减少打印等待时间，有很多情况下多个打印机连接到一个LAN上。这些打印机先被分为一些组，然后当打印期间在一个组的某一打印机上出现诸如无纸等的打印错误时，具有打印错误的打印机被自动切换到同组的另一打印机以便执行打印，所谓的中继打印功能已经使用。

下面将参考图11所示的传统系统来说明使用中继打印功能的中继打印操作。

在图11中，两个打印机，即打印机110-1和打印机110-2被分到同一组，并在打印机110-1中设置50张纸。两个打印机110-1和110-2二者均为页面打印机，具有存储几页打印请求数据的缓冲器。

再者，在图11中，在主机100上运行的高级应用程序101输出100页打印数据到中继打印控制器102。中继打印控制器102从分组的打印机中找到可用的打印机(在此情况中为打印机110-1)，然后输出打印数据到打印机110-1。

只有50页纸放置在打印机110-1中，因此当送出50页打印纸时产生无纸错误。在此情况下，页面51-55打印数据已经被从中继打印控制器102传送到包括在打印机110-1中的缓冲器。于是，在中继打印控制器102中，在传送页面56打印数据中检测打印机110-1的错误。

在检测到打印机110-1的错误之后，中继打印控制器102检测分组的打印机的另一可用的打印机110-2，然后从打印机110-1切换到打印机110-2以便将检测为错误的页面56的打印数据传送到页面100，于是继续打印操作。

然而，在这样的情况下，当由于打印机110-1的错误没有恢复而关闭电源时，页面51-56的打印数据丢失，既不打印也不输出。

同时，已知一种根据来自主机的请求识别缓冲在打印机中的打印数据的输出状态的技术。通常，打印机方不具有智能来控制每个打印作业的打印数据的输出状态。为此，当包括在一个打印请求作业中的所有页面的数据的打印输出完成时，下一打印请求作业数据被传送到打印机，即使发射由于错误的输出中断，也可能确定一打印输出未完成页面的位置。但是，当向一个打印机连续地传送多个打印作业时，不是每个打印作业地控制打印数据的输出状态；为此，当中断打印处理时不可能确定打印输出未完成页面的位置。

因此，本发明的一个目的是提供一种打印控制装置，该装置在打印多个打印作业的多个打印机中的任意一个产生诸如无纸等的错误时能够从一个打印机更换到另一打印机，并能够从中断的打印作业的尚未打印的页面开始打印。

特别地，当多个用户连续地处理多个打印作业时，即使打印作业输出到一个不具有智能地逐打印作业地控制打印数据的输出状态的打印机，也可能切换及打印多个打印作业而不降低打印效率。

根据本发明的第一方面，相对于多个打印机执行打印数据的输出控制的打印控制装置包括：传送装置，用于传送包括在用户请求的多个打印请求作业中的多个页面的打印数据到多个打印机中至少一个打印机，及用于为多个打印请求作业的每一个控制传送的打印数据的打印输出状态；更新装置，用于获取打印机的打印输出状态，及用于基于打印机的打印输出状态为每个打印请求作业更新控制的传送打印数据的打印输出状态；检测装置，用于当多个打印机之一从打印操作由于出现错误而中断时基于为每个打印请求作业控制的传送打印数据的打印输出状态来检测具有中断的打印输出和中断的页面的打印请求作业；及再启动装置，用于重新从具有中断的打印输出的打印请求作业的中断页面传送打印数据到没有出错的打印机。