[发明专利]信息中继装置和存储介质

说明书

本发明涉及信息中继装置和存储单元，具体而言，涉及用于中继服务器与客户机之间网络上服务器计算机产生的信息的信息中继装置。

本专利申请基于1998年12月18日提交的日本专利申请No.10-361124，其整个内容都作为参考包含在本文中。

在以WWW(万维网)和FTP(文件传送协议)服务为代表的分布式计算机系统中，定义信息组(以下称为内容)的唯一识别字符串与URL形式下的每个数据内容相关。客户机系统(以下称为客户机)可以通过指定URL从服务器系统(以下称为服务器)中提取内容。

在有些情况下，当使用这类系统时，在客户机与服务器之间插入称为代理服务器的信息中继装置。代理服务器具有若干功能，其中一项就是高速缓存。

利用该高速缓存功能，当客户机指明的内容通过代理服务器时就被存储在高速缓存区域。借助这种数据高速缓存，当客户机输出再次察看内容的请求时，高速缓存内的数据被返回，从而省去了在代替服务器与服务器之间通过数据通过网络的传送。这就可以快速响应来自客户机的请求。

以下描述目前通常实施的高速缓存代理服务器的操作。以下描述WWW下的操作。

1.在接收到来自客户机的显示请求时，代理服务器检查高速缓存区域。

2.如果高速缓存区域内存在客户机请求的内容数据的副本，并且副本在有效日期内，则代理服务器将副本返回客户机。当从服务器获取内容时，发送有效日期信息。

3.如果内容数据过期，则为了检查数据是否是最近数据，代理服务器向存储原文内容的WWW服务器问询最后的内容更新时间。

4.如果原文的最后更新时间与副本的更新时间一致，则代理服务器将高速缓存内的内容返回客户机。

5.如果原文的最后更新时间晚于高速缓存内数据的更新时间，则代理服务器下载原文内容数据，将其返回客户机，并更新高速缓存。

2—4中所述情况称为“高速缓存被命中”。

响应来自客户机的信息获取请求命中高速缓存的条件可以概括如下：

对应所请求URL的内容存在于高速缓存(以下称为存在)。

高速缓存内的对应内容与服务器内的一致(以下称为崭新)。

考虑到这些条件的性质，仅仅在高速缓存内的复制数据同时满足存在和崭新条件时才命中高速缓存。

按照用于数据库的复制系统或所谓的推技术，当服务器上的内容相对预定内容更新时，包含复制内容的客户机被告知变化，并且复制内容被变为最近的状态。

通过利用代理服务器高速缓存管理中的推技术，最近的内容被作为对应预定URL的内容存储在高速缓存区域内。因此，客户机请求的高速缓存命中率高于普通的代理服务器，并且当客户机浏览时平均响应时间缩短。如果服务器上的内容经常更新，则效果更加明显。

可以利用称为智能拉的技术，虽然从严格意义上说它不是推技术，但是通常仍然被称为推技术。与上述服务器侧主动发送内容的推技术相反，在智能拉中，客户机侧周期性地获取内容以显而易见地实现与利用推技术一样的状态。

美国Marimba股份公司提供的Castanet是在代理服务器上应用智能拉技术的例子。

Marimba股份公司的Castanet由具有服务器功能的发射机和具有客户机功能的调谐器组成。调谐器周期性地检查对应调谐器上预设的URL的内容是否在发射机上更新，下载更新的内容，并在调谐器上更新复制文件。

当从用户发送参考内容的请求时，显示调谐器上的复制内容。因此如果调谐器被用作WWW浏览器的代理服务器，则可以实现高速响应。在这种情况下，如果来自WWW浏览器的参考请求对应调谐器上高速缓存的内容时，返回副本。否则，从原文服务器下载内容。

由于调谐器内高速缓存的内容被周期性地更新为最近状态，则高速缓存满足崭新条件的机率大于利用普通代理服务器的机率。

揭示了一种准备两种代理过程的技术。按照这种技术，第一代理过程具有普通代理功能，而第二代理过程具有从互联网服务器下载原文数据并按照写入第一代理过程生成的访问日志中的URL顺序将数据存储在高速缓存内。

但是包含高速缓存功能的信息中继装置具有如下问题。

假定利用上述高速缓存代理服务器的高速缓存功能。在这种情况下，如果服务器上原文内容的更新频率较低，则高速缓存代理服务器的高速缓存功能有效工作。但是如果原文内容的更新频率较快，则由于高速缓存满足崭新条件的机率较低，所以高速缓存的命中率降低。这给代理服务器高速缓存的效果带来了问题。