[发明专利]电子邮件设备

说明书

本发明涉及一种电子邮件设备。

近年来，电子邮件在全世界范围内迅猛发展。此外，随着企业在全世界发展，电子邮件的重要性日益增加。海外有朋友的人们日益增多，以及其母语为不同语言的人们经常彼此用电子邮件通信。

人们可在联网的环境中向世界上任何人发送电子邮件。由于此点，如由不同语言所引起的通信困难能够克服的话，则电子邮件将成为任何人都能使用的方便工具。

然而，日文由片假名、平假名和汉字组成。由于此原因，表示的字符种类达到数百至数万。因此在日本使用双字节码来表示一个字符。

与此相反，英文只由罗马字(字母)表示。字母种类只有52个。由于此点，在使用英文作为母语的国家(例如美国)中，使用单字节码(8位码)表示一个字符(例如ASCII码)。

与此相反，德文用罗马字和附加曲音符号的罗马字所组成的字符来表示。由于此点，所用字符种类多于英文。因此，在德文中为表示一个字符需要1.5个字节的字符码。

如上所述，不同语言所用字符种类不同。因此在世界上同时使用数种字符类型的字节数。

使用字符码显示文本字符的字符显示设备(例如一台个人计算机，一个工作站，一台移动计算机，一个移动电话机或类似设备)处理该设备所在国家的语言所能表示的字符码(文本数据)。

然而，由于字符显示设备所处理的字符码彼此都不同，就出现以下问题。一般而言，由字符显示设备所处理的字符码限于可用于显示所在国家的语言文字的字符码。

由于此点，字符显示设备无法使用该设备不能处理的字符码来显示文本字符。因此，由于美国所用字符显示设备只能处理单字节字符码，该字符显示设备就无法处理1.5字节和2字节字符码。更具体地，无法显示日文和德文文字。

此外，某些具有相同字节数的字符码有着不同的可处理的字符码(日文、朝鲜文和类似语言)。在这种情况下，同样出现上述问题。

因此，例如假定一个日本人用日文写一封电子邮件并发送给他/她在美国的朋友。在此情况下，当该朋友使用的字符显示设备只能接收单字节字符码时，该字符显示设备无法文本显示该电子邮件的内容。

以此方式，可以在全世界内发送和接收对应于电子邮件内容的字符码(文本数据)。然而，当接收端无法处理该字符码时，也就无法文本显示电子邮件的内容。

本发明的一个目的是提供一种电子邮件设备，即使在接收端无法显示用发送端语言表示的字符时，也能用于在接收端读取用发送端语言所写电子邮件。

本发明是一个电子邮件设备，包括一个图象数据形成单元，将句子输入用作电子邮件内容以形成对应于该句子的图象数据；和包括一个发送单元，用于发送所形成的图象数据至电子邮件的目的地。

在电子邮件系统中，大部分用作终端设备的计算机能够处理图象文件(例如位图文件)，并能够根据图象文件显示图象。更具体地，可在几乎全世界内所有计算机中处理图象文件。

根据本发明，发送组成电子邮件内容的句子的图象数据。由于此点，例如当在接收端无法文本显示用发送端的语言表示的字符时，可以根据图象数据显示图象。因此，在接收端可以根据图象数据显示电子邮件的句子。电子邮件收件人能够根据采用发送源语言表示的字符的句子的图象来读取电子邮件的文字。

本发明还包括一个检验单元，用于检验一个句子应该作为文本数据还是作为图象数据发送，及如检验单元判定应该发送图象数据，则图象数据形成单元可以根据该句子以形成对应于该句子的图象数据。

此外，在本发明内，如检验单元判定句子的文本数据没有正确地显示，则检验单元可以决定应该将该句子作为图象数据发送。

本发明还包括显示控制单元，它使用一个句子的文本数据在一个屏幕上显示一个句子，及该图象数据形成单元可以用由显示控制单元在屏幕上显示句子的格式形成对应于该句子的图象数据。

本发明还包括一个翻译单元，当表示一个句子的语言与电子邮件目的地所用语言不同时，用于将该句子翻译为目的地所用语言。发送单元可以将翻译单元所得翻译结果发送给电子邮件目的地。

在本发明中，当显示控制单元无法显示用电子邮件目的地所用语言写的文本字符时，图象数据形成单元可以形成目的地所用语言写的字符所表示的翻译结果的翻译图象数据，同时显示控制单元可以在屏幕上显示该翻译图象数据以便编辑该翻译图象数据。