[发明专利]视频记录设备和方法及中央监视记录系统

说明书

本发明涉及用于记录多个提供的视频图像的视频记录设备和方法、以及能够从设置的多个监视摄像机收集所监视的视频图像并将它们记录在例如录像带的记录介质上且监视它们的中央监视记录系统。

近年来，基于安全的考虑，在诸如安装自动取款机(ATM)的银行、营业到深夜的零售商店、或旅馆等服务行业中均广泛地使用了监视摄像机。在每台设备中，通常要监视多个位置，因而必需设置多个监视摄像机。实际上，由于不可能总由人来监视被监视摄像机获取的视频图像，所以通常用录像机(VCR)或类似装置记录获取的视频图像。当某些事情发生时，可以重放并观看所记录的视频图像。

但是，VCR一般较贵，使用多台监视摄像机时VCR的安装成本会增加。因此，来自多台监视摄像机的视频图像在一个系统中以时分方式切换并被获取、该获取的视频图像由一个VCR记录。在这种情况下，当来自多台监视摄像机的视频图像连续记录在同一录像带上时，由于录像带长度的限制，使得不能进行长时间的连续记录。

在例如日本未审查专利申请No.10-108163中公开了一种缩减(reducing)来自多台监视摄像机的视频图像、并将该缩减的视频图像合成形成合成视频图像的方法。根据该方法，可将来自多台监视摄像机的视频图像以高密度记录在具有限定长度的录像带上，从而实现长时间的记录。

上述监视视频系统的一个目的是，在发生问题时，检查记录在录像带上的监视视频图像，以便之后分析该状态和产生该问题的原因。因此，记录与每帧或半帧的记录数据相关的诸如记录日期和时间的附加信息。例如，在普通模拟记录系统中，在进行记录时将附加信息插入到各半帧图像的垂直空白间隔内。由于一个半帧中只有一个视频图像，所以，视频图像与附加数据之间的对应关系很清晰。

不过，在上述缩减多个视频图像并将它们合成成一个合成视频图像的系统中，当帧或半帧中的合成图像和附加数据以与普通系统类似的方式彼此相关时，从该附加数据中不能指定该合成视频图像中相应的缩减视频图像。所以存在这样的问题，即当产生问题并进而分析录像带上的数据时，该附加数据不能有效地被使用。

本发明考虑了这个问题，本发明的目的是提供一个在进行高密度视频记录时能够记录与附加数据确切相关的视频图像的视频记录设备、方法和中央监视记录系统。

本发明的视频记录设备包括：合成视频图像产生装置，用于通过缩减提供的每个视频图像而形成缩减的视频图像，并通过合成形成的缩减视频图像而产生合成视频图像；附加信息产生装置，用于为所提供的各视频图像产生附加信息；记录装置，用于以保持包含在该合成视频图像中的每个缩减视频图像与每个附加信息之间的对应关系的方式，将合成视频图像和附加信息记录在预定的记录介质上。

本发明的中央监视记录系统包括：多个摄像机，用于获取并输出视频图像；合成视频图像产生装置，用于通过缩减由视频摄像机提供的每个视频图像而形成缩减视频图像，并通过合成形成的缩减视频图像而产生合成视频图像；附加信息产生装置，用于为所提供的各视频图像产生附加信息；记录装置，用于以保持包含在该合成视频图像中的每个缩减视频图像与每个附加信息之间的对应关系的方式，将合成视频图像和附加信息记录在预定的记录介质上。“系统”表示多个设备的逻辑集合，各相应结构的设备是否在同一外壳中并不重要。

本发明的视频记录方法的步骤包括：通过缩减所提供的各视频图像产生缩减视频图像，通过合成产生的缩减视频图像而产生合成视频图像；获取用于所提供的各视频图像的附加信息；以保持包含在该合成视频图像中的每个缩减视频图像与每个附加信息之间的对应关系的方式，将合成视频图像和附加信息记录在预定的记录介质上。

根据本发明的视频记录设备或视频记录方法，所提供的各视频图像被缩减并产生缩减视频图像。所产生的缩减视频图像组成合成视频图像。另一方面，产生或得到用于所提供的各视频图像的附加信息。以保持包含在该合成视频图像中的每个缩减视频图像与每个附加信息之间的对应关系的方式，将合成视频图像和附加信息记录在记录介质上。

在本发明的中央监视记录系统中，摄像机所提供的每个视频图像被缩减以产生缩减视频图像。所产生的缩减视频图像组成合成视频图像。另一方面，产生用于所提供的各视频图像的附加信息。以保持包含在该合成视频图像中的每个压缩视频图像与每个附加信息之间的对应关系的方式，将合成视频图像和附加信息记录在记录介质上。

在本发明的视频记录设备、视频记录方法、或中央监视记录系统中，可以通过以时分方式切换视频图像而周期性地获取来自各视频供给源(包括摄像机)的视频图像。