[发明专利]饮料配送装置的再充填料盒及为该料盒所设计的装置

说明书

本发明涉及的领域为一经要求即自动配送饮料、调味汁或其它完全制备好的成品的装置。本发明特别是涉及到使用例如咖啡、茶、巧克力这类可溶性粉末的粉状物质且需要定期再充填的配送装置。本发明的优势在于它还涉及在飞机、火车或其它有餐饮服务的交通工具上为乘客提供服务的饮料配送装置。本发明还适用于安装在公共场所并配备有投币自动售货机的饮料自动配送装置。

饮料自动配送装置或类似装置必须要定期补充可溶性粉状物质，并且要有足够的量，以保证能连续为多个顾客服务。补充供给操作一般是手工进行的，将例如用某种计量装置或包装袋“散装”包装的粉末注入配送机的贮槽。但这种方法不能令人满意，因为它要占用进行此项工作的人员的工作时间。它还可能会弄脏，首先是当配送机安装在不稳定或动荡的状态下，例如在飞机上时。这还可能造成粉末的损失过大。再者，粉末在计量系统(例如计量螺栓)中的分布可能会根据环境发生变化，这样有可能造成所配送产品的浓度发生明显变化。

设计为可以接受其中充填可溶性粉状物质并在装入配送装置前打开的料盒或容器的配送机已经有了。例如，专利文件GB1,325,478讲述了这样一种原理。在此特定情况下，该容器包括一在该容器安置在该装置内之前剥离开的粘接胶带。由于安置操作是在容器完全打开的情况下进行的，所以也会产生缺点，而且所造成的缺点与上述相同。

还有一些自动配送装置，如专利文件US-A-5,237,910中所公开的，其中包装袋是借助于封装在该装置内的切割系统切开包装袋的底部来打开的。这样一种系统比较复杂、昂贵，而且过于笨重，不能用于狭小的空间，例如飞机上。

因此，实际上就需要一种给配送机重新充填粉末状或类似物质的原理，要求使用简便省时，无材料损失，而且如果适用，还可以用于有限的空间内。

因此，本发明的目的是满足这些期望，通过提出这样一种再充填元件，它设计成不需要预先打开该元件，也不需要提供与配送装置协同操作的切割系统，即可将其中的物质释放到该装置内。

为此目的，本发明涉及一种用于一经要求即自动配送饮料、调味汁或其它产品的装置的食品再充填元件。该再充填元件包括一盛有预定量的要重新注入该装置的物质的贮槽和一与该贮槽共同作用以构成一封闭内腔的封闭装置。该封闭装置包括随着将再充填元件装入自动配送装置的作用或在该再充填元件已经放置在该装置内之后将该封闭装置至少部分拆开的装置。

由于在该元件装入该装置的时刻或之后有可能直接在再充填元件上向封闭装置施加一个作用，所以该元件的打开得到简化。可以理解，由于是“直接”，所以就不需要有构成装置一部分的切割器具或类似装置用于切割操作。

在一优选实施例中，拆开装置由封闭装置的自由部分构成，上述自由部分至少部分地延伸超出贮槽的界限之外，在该部分上设有使拆开该封闭装置成为可能的装置。

在第一可能的实施例中，封闭装置的自由端包括至少一个旨在与装置的止动部件接合的机械掣卡装置，上述止动部件与该机械掣卡装置是互补的，因此可将该自由部分保持在位，并保证当再充填元件装入配送装置时封闭装置能从贮槽至少部分拆开。互补可以理解为，掣卡/止动装置的形状适配且结构相互关联，以实现将自由部分保持在位的功能。

在另一种替代的解决方案中，该封闭装置包括实际的贮槽的封闭部分和当该再充填元件已经放置在装置内之后人能触及的自由部分。

根据本发明，该封闭装置最好是一通过粘接剂连接到或密封在贮槽的导缘上的柔性薄膜，其方式是该封闭装置由于薄膜的至少一部分沿贮槽的边缘剥离开而拆开。同用工具切割相比，这样一种打开原理具有可靠和经济的优点，且有助于使物质在装置内的分布更均匀，特别是当物质落在计量装置诸如计量螺栓或其它计量装置上时。

本发明还与设计为能接受上述再充填元件的实际配送装置有关。具体地讲，这样一种装置包括物质补充供给的分组件，它本身包括至少一个再充填元件的送进区，上述送进区设有一罩壳，其布置为当贮槽处于朝上的结构时再充填元件能滑动，封闭装置至少部分构成该元件的底部。以一种互补的形式，该装置至少包括一个用于接纳食物的装置，上述装置处于再充填元件的下方，因此使得在封闭装置打开时收集因重力作用而下落的食物成为可能。

在一特定的情况下，该配送装置包括一机械止动装置，再充填元件的封闭装置的机械掣卡装置接合于其中，上述机械止动装置处于罩壳的入口处。这样，打开再充填元件以将其物质释放到装置内的操作，通过在装置的入口处着意设置的装置而变得容易，因此随着再充填元件的装入运动，打开操作也得以进行。