[发明专利]用于检测调色剂剩余量的设备

说明书

本发明涉及一种调色剂剩余量检测设备，该设备用于检测调色剂的用尽，即显影单元中的调色剂剩余量。

在诸如打印设备等的图象形成设备中，提供了调色剂以在感光鼓上形成静电潜象，从而进行显影。这些调色剂被容纳在显影单元中，并随后被提供到感光鼓。该显影单元被分成采用载体和调色剂的2组分显影单元、采用磁性调色剂的1．5组分显影单元和采用无磁性调色剂的1组分显影单元。

在所有显影单元中，显影操作都消耗调色剂。因而需要对显影单元中的调色剂剩余量进行检测，且用户需要被告知调色剂的补充时间。

在采用磁性调色剂的传统设备中，为了检测调色剂剩余量，采用了用于检测调色剂的磁力的幅度的磁敏感检测器。另外，在采用无磁性调色剂的设备中，采用了一种用于对调色剂进行光检测的发送型检测器。

然而，磁敏感检测器的尺寸大且不适合于小型设备。磁敏感检测器还很昂贵。另外，磁敏感检测器在不采用磁性调色剂的情况不能进行检测。

另一方面，发送型检测器容易由于检测器外壳的污染而产生误检测。

本发明的一个目的，是提供一种小型调色剂剩余量检测设备。

本发明的另一个目的，是提供一种能够降低误检测的剩余调色剂量检测设备。

本发明的再一个目的，是提供一种能够以低成本进行制造的残余调色剂量检测设备。

为了实现上述目的，根据本发明的一个方面，提供了一种剩余调色剂量检测设备，该调色剂剩余量检测设备用于检测容纳调色剂的显影单元中的调色剂剩余量，包括：温度检测元件，它被设置在显影单元的底部，用于产生与检测的温度成比例的输出；以及，检测电路，用于从温度检测元件的输出检测调色剂剩余量。

根据本发明，温度检测元件被设置在显影单元的底部。当该显影单元中的温度检测元件被调色剂所覆盖时与当该温度检测元件来被调色剂所覆盖时，温度检测元件的检测温度是不同的。检测电路检测这一差，从而检测调色剂剩余量。

从以下结合附图进行的描述，本发明的其他特征和优点将变得明显。

包含在本说明书并构成其一部分的附图，显示了本发明的最佳实施例，并与上述的概述与属于给出的对最佳实施例的详细描述一起，说明了本发明的原理。在附图中：

图1显示了本发明的原理；

图2显示了本发明的一个实施例的结构；

图3显示了温度检测器的安装位置；且

图4是图3的检测电路的电路图。

图1显示了本发明的原理。

如图1所示，在显影单元20的底部上设置了一个温度检测元件30。温度检测元件30检测显影单元20的内部温度，并产生一个与该检测温度相应的输出。温度检测元件30由诸如热敏电阻等等构成。在该温度检测器30中，当被调色剂覆盖对与当不被调色剂覆盖时检测温度是不同的。一个检测电路31从温度检测元件30的输出来确定该检测温度差。因而可以检测调色剂的存在或不存在。

图2显示了本发明的一个实施例的结构。图3是说明图，显示了图2的检测器的安装位置。图4是电路图，显示了图3的检测电路。

如图2所示，一个感光鼓10由一个预充电器11进行均匀充电，且随后利用一个LED光学系统12曝光出一个图象。因而在感光鼓10上形成了一个静电潜象。显影单元20给感光鼓10提供调色剂。因此，在感光鼓10上的静电潜象由所提供的调色剂显影。

在感光鼓10上的调色剂图象，由一个转印单元13转印到纸上，该纸由送进辊16送进并由纸导向器15导向。另一方面，在感光鼓10上的残留调色剂被一个清除器14所清除。

在显影单元20中，一个调色剂贮存器21容纳着磁性调色剂。在该调色剂贮存器21中的磁性调色剂向下落下到一个搅拌腔22中。搅拌腔22包括一个带有搅拌薄片25的搅拌器24。在搅拌腔22中的磁性调色剂通过搅拌器24的旋转而受到搅拌。因而磁性调色剂得到充电并被送进到显影室23中。

显影室23包括一个用于供给磁性调色剂的磁辊26和一个用于调节磁辊26的调色剂层厚度的刮片27。因此，磁性调色剂的层厚度受到刮片27的调节。随后，磁性调色剂由磁辊26送进到感光鼓10。这样，进行了显影操作。